据香港媒体报道，张国荣儿时与父母及兄弟分开住，交由工人抚养，故此兄弟虽多，但感情不算好，过了一个不愉快的童年。曾往英国留学，但中途返港，并参加了歌唱比赛，凭一曲《American Pie》勇夺亚军，展开银色旅途，虽然开始时，事业连番受挫，但哥哥未有灰心，终于捱出头来，成为炙手可热的天王巨星。

　　张国荣生于1956年，原名张发宗，因为怕英文名读音会被读成“发肿、胀”，故入行前决定改名“国荣”，在十兄弟中排行最小，因为其中三位兄弟均在儿时去世，而他跟去世的九哥于同日出生，故此家人都说他是九哥的投胎。由于他跟其他兄弟姊妹年龄相距很大，故感情不算亲密，加上父母都要外出工作，不跟父母同住的张国荣便一直由工人六姐照顾，张国荣曾经坦言童年时期未有一件开心事。13岁时，张国荣被送往英国读书，直至考入大学攻读纺织时，他接到父亲病重的消息，于是返港，其后再没有返回英国继续学业。

　　1977年，张国荣参加了RTV(ATV)主办的亚洲歌唱比赛唱《American Pie》获得亚军，成为踏入歌坛的第一步，并推出首张唱片《I Like Dreaming》。由于当年从英国回来的张国荣较喜欢唱英文歌，加上打扮前卫，跟当年走红歌手如许冠杰及罗文的正经风格完全不同，故不被香港乐坛接受。但张国荣未有因此气馁，他深知要在娱乐圈走红，一定要捱上一段时间，才会熬出头。在娱乐圈捱了七年，成绩未如理想，他亦从不急，纵使当年他多是入不敷支，银行户口结余未曾试过超过一千元，但亦从未萌退意，最主要的是他坚信有朝一日，必定可在乐坛走红。

　　在发霉日子里，最令张国荣难过的是一次他在沙田马场表演，唱得兴起时，将头上戴的帽子抛到观众席，谁知即惹来嘘声，而他的帽更随即被抛回台上，这次公开被奚落，张国荣铭记于心。事实上，在入行的头七年，张国荣无论在歌坛或影坛，都显得郁郁不得志，尤其是当跟同期起出道的好友陈百强及钟保罗，在事业上都渐有所成，以及大家均有份演出电影《喝采》，陈百强更藉此片走红时，相比之下，张国荣的事业更显得停滞不前，其间拍了一套三级片《红楼春上春》，不过张国荣真的是守得云开见月明，1980年他在丽的拍了数部青春剧包括：《对对糊》及《甜甜廿四味》等，再转投华星，张国荣的好运遂开始降临。