因为历史原因，国内许多年过40岁的人英语都不太好。大导演张艺谋和他的制片人张伟平也不例外。由于近些年经常出国，他们的英语水平有了进步，可是在多年以前，他们因为出国不会说英语也制造了不少糗事。
有一次出国，还没有到晚饭时间张伟平和张艺谋就饿了，决定到宾馆楼下吃饭，张伟平问张艺谋：“去吃饭带不带翻译呀？”张艺谋说：“带什么翻译？不用，不就吃顿饭吗
？很简单！”“那你能看懂菜牌吗？”张伟评疑惑地问，“哎！我告诉你外国的菜最好点了！每个菜牌都分为好几档。通常第一档是饭店的头牌菜，第二档是主食，第三档是蔬菜，第四档是饮料、酒水……我们吃饭就看第二档主食，随便点一道吃饱了就行了。”
当到了餐厅，他们坐下后连比带划地让服务员拿来菜牌，张伟平看到张艺谋很专业的样子在第二档“主食”那里随便点了2份“菜”后，虽然感到服务员有些纳闷的样子，但也没往心里去，于是也学着张艺谋一样在第二档“主食”里点了2份吃的。奇怪的是，服务员没有马上去做，而是对着他们一顿比划，口中说着：“NO、NO”的同时还夹杂着许多听不懂的话。张伟平就生气了，皱着眉头用手势示意服务员就照他们点的“饭”去做。服务员看解释不通后，十分无奈，耸耸肩、摇摇头走了。张伟平对张艺谋说：“这些服务员怎么这样呢？就照着我们点的去做就行了。又不是不给钱，真是的。”“就是，不管他们。”张艺谋应付着张伟平的话说到。
备发火叫服务员时。只见4个厨师每人捧着一个大锅走了过来。“这是怎么了？”两人在心里嘀咕。当厨师把四个大锅端上饭桌，揭开锅盖时，他们一看笑了，原来他们点的是4道汤。
在饭店服务人员好奇的目光下，张伟平和张艺谋不好意思地喝着汤，可是饿了这么半天，光喝汤也喝不饱呀。如果这时饭店里还有其他客人在用餐的话，他们可以指着别人的饭告诉服务员也要这种主食。但当时离晚饭还有一段时间，餐馆里只有他们俩人，于是他们一边喝汤，一边心里盼望着赶快来个顾客。
这顿饭吃得真不易。许久后，终于有一位外国顾客点了一份套餐，当服务员把这道套餐端上来时，张伟平和张艺谋看到套餐上的面包，眼睛都亮了，几乎同时起身指着面包告诉服务员他们要这道吃的……
