82版《西游记》中沙僧的扮演者闫怀礼于2009年4月12日上午因肺部感染在北京去世，享年73岁。在《西游记》中扮演孙悟空的六小龄童、扮演唐僧的迟重瑞和扮演猪八戒的马德华“师徒三人”前往医院告别。

　　4月2日高烧入院

　　据了解，由于最近气候变化无常，闫怀礼于4月2日因高烧住进了北京世纪坛医院呼吸科重症监护病房。据知情人透露，2日上午10点多钟，120接到马连道中里附近的急救电话，等救护人员到达目的地才发现患者原来是《西游记》中沙僧的扮演者闫怀礼。当时，老人平躺在床上，盖着被子，有些喘且发着高烧，其妻子冯女士在一旁贴身照料，120随即将其送往世纪坛医院。据冯女士介绍，由于闫老肺部纤维化，身体比较弱，再加上感冒，2日送到医院时最高体温达到了38.9℃，不过当天经过一晚上的输液治疗，他的体温已经恢复正常。但不幸的是，闫老两天前又开始发高烧，病情在昨天早晨急转直下，最终宣告不治。

　　遗憾未见“八戒”最后一面

　　记者随即采访了六小龄童，据他透露，昨日凌晨2点多钟，已住院10天的闫怀礼感觉自己的身体状态非常不好，病情加重，于是要求妻子打电话给迟重瑞、六小龄童和马德华，希望他们尽快赶到医院见最后一面，但当时闫怀礼的妻子并没有那么做。等到早上7点多，闫怀礼的妻子见情况不对劲，才一一电话将师徒三人紧急召往医院。

　　据了解，闫老是在昨天早晨8点多病逝的，离开时只有妻子、儿子、六小龄童和迟重瑞四人在身边，猪八戒马德华因为住得比较远，再加上早上交通不畅，晚了5分钟，未见到闫老最后一面。在《西游记》师徒4人中，尤以“沙僧”闫怀礼和“猪八戒”马德华交情最深，因此闫老弥留之际最想见的便是马德华。怎奈天意弄人，两人就因为这5分钟阴阳两隔，令人扼腕。闫老死不瞑目，而马德华也因为晚到这5分钟自责不已，失声痛哭。

　　“沙僧”成绝世经典

　　虽然《西游记》后出演了无数角色，但憨厚仗义的“沙僧”无疑是闫怀礼留给世人最深刻的印象。但很多人并不知道，在《西游记》中，闫怀礼还客串数个重要角色，这其中包括太上老君、西海龙王以及牛魔王等。如今，伴随着《西游记》成长的70、80乃至90后都已成长为社会的栋梁，很多人在得知消息后在网络上留言缅怀这位他们童年的偶像，纷纷道上一句：闫老，一路走好。