为配合中央关于西部大开发战略的宣传，中央电视台计划推出题为《走进西部》的大型系列片.9月20日，该片摄制组在北京举行了隆重的发车仪式，中央电视台台长胡恩，国家民族事务委员会文宣司司长方鹤春在仪式上作了讲话，并为摄制组送行.

　　《走进西部》系列专题片由中央电视台社教中心专题部<中华民族>栏目策划并拍摄.主题是反映西部各民族地区建国五十年来，特别是改革开放二十年来所发生的巨大变化与进步.通过对西部少数民族地区的历史、文化和现实生活的介绍，提示西部大开发战略对中国西部地区经济，文化发展具有的重要推动意义.在未来的十个月里，该栏目的编导人员将分西南和西北两路，对我国西部边疆的十二个少数民族地区进行采访拍摄.

　　承担这一行动任务的是中央电视台首次采用的大型采访车。在车上，装备了演播室、灯光、录音设备、发电设备和便携编辑机。利用这些设备，可以在驾车行进中，或者更可以随时随地停车进行演播采访、外景机动采访拍摄和快捷的现场编辑。这对中央电视台来说是一种新的尝试，也将创造出一种新的节目样式。

　　该系列片拟定于是2000年11月起在中央电视台第一套节目《中华民族》栏目中播出，每周一集，每集30分钟，计划播出32集。