第十七集
信差领命星夜兼程,信不日送达米河处。米河对家中变故感到十分突然,匆忙赶到京城去见父亲。临行前,米河恳求明灯法师为蝉儿医治眼睛。明灯法师为米河的话所动,欣然答应下来。米河的话,同时重燃起蝉儿对生活的希望,她泪流满面。
米河的悄然离去,却伤害了一个人,她就是小梳子,她一路追赶米河而来。米河让小梳子转告蝉儿,等他从京城办完家事后就与蝉儿成亲。
小梳子由衷地为米河与蝉儿的感情而感动和高兴,她似乎忘了自己的存在,当然心中隐约地总有一丝的酸楚。
躺在病榻上的米汝成最终成了仓场事件的受益者,乾隆下旨提升米汝成为仓场总督,米汝成在生命的最后时刻体会到了皇恩浩荡。
米河赶到京城米府见到父亲,米汝成要求儿子娶柳含月为妻,尤其当他听到儿子志大如天的一席话后,更坚定了这种想法,因为只有柳含月才能让儿子知道什么是天下之小,儿子的仕途离不开她。米河在父亲临终时答应了父亲的请求。
乾隆再次深夜放炮仗叫大起,让官员们在大殿上书写一个"粮"字,结果刘统勋光写了一个"米"字,认为自己无力书写一个份量太重的"粮"字,他拿出了一封事关重大的书信,这是米汝成临死前托刘统勋转交给皇上的遗书,信中透露了粮仓中几个天大的秘密。
乾隆心情沉重,望着先皇康熙的示训久久不语。
第十八集
米汝成的遗书中首先是河南总督王士俊受田文镜唆使,虚报田亩之数,第二是全国粮仓中普遍存在的双层仓问题,国家的粮库已是十仓九空。
百官大哗,纷纷指责刘统勋是在污蔑田文镜,而乾隆已被这触目惊心的事实所震撼,颁旨决定派刘统勋任饮差大臣,清查河南的虚报田亩数字,以及浙江的双层仓舞弊案。刘统勋觉得心里沉甸甸的,深知此番责任之重大。
米汝成生前门庭冷落,死后家中依然是冷冷清清。百官们纷纷来米府吊唁,却不见刘统勋踪影,原来刘统勋给米府送来了一幅挽联后,只身去泡澡堂子去了。百官们见米汝成生前唯一好友竟有如此作派,纷纷感叹不已。刘统勋的挽联上写了"姓米,有米"。在众多的挽联中别拘一格,引人注目。
米汝成的离去让米河与柳含月有了接触的机会,现在他们已是名义上的夫妻,可言谈举止之间总有一种莫名的隔膜。
米河如实告诉柳含月他答应娶另外一位叫蝉儿的姑娘为妻,柳含月说如果这样的话他们三人中有一人必死无疑。米河诧异地望着柳含月,难道她会杀人?柳含月说不是她,而是另有其人。米河大惊,难道会是庞旺?
米河果真找庞旺问个究竟,庞旺冷冷地说如果他违背向父亲发的誓言,不娶柳含月为妻,他真会杀了米河。
卢蝉儿沉浸在与米河情感的美好向往中,她用笔和想像描绘着她心目中的米少爷,这让小梳子十分羡慕。她要等到明灯法师治好她眼病后,再用这双复明的眼睛亲眼看看米少爷。
米河路遇许三金,为感谢许三金救柳含月之恩,邀他上酒楼共饮。米河见许三金生活无定所,建议他去捐官,但一定要捐个河道官来当,干一番人们不愿干也干不了的事情。许三金见米河是在说真心话,感激之下允诺了下来。
第十九集
米河在渡口碰到了刘统勋,刘统勋将一身六品官服交给米河,说他已是刑部的人,让米河随他一起去河南丈量田地。
刘统勋告诉米河,这身官袍是皇上赐的,为表彰米河协助卢焯、高斌智破奇案之功。米河在渡口意外地见到柳含月,原来是柳含月带着刘统勋专程找米河。开脚行的周钟扛着板凳来见刘统勋,随刘统勋一起赴河南办案。
正如米汝成所言,刘统勋踏上河南地界见到的是满目苍痍。而此时田文镜正跪在殿外三天三夜,他要为河南的官员说句话。乾隆手里握着参田文镜的折子,当看到以贪赃枉法罪名告田文镜时,乾隆哑然。田文镜被皇上赶回家思过。
刘统勋一行刚踏上河南地界,早有探报向河南总督王士俊禀报。王士俊下令赶紧作好迎接的准备,争取让刘统勋高高兴兴回京复命。王士俊最不放心的是开封府的马知府,让人赶快去马府打他几个耳刮子,让他清醒清醒。
由于宅门经常闹鬼,迷信的马知府在府内到处洒鸡血驱邪,被赵大人打了一通耳刮子后,总算稍稍清醒一点。
刚到河南就碰上兵丁逼租,刘统勋让大家都脱掉官服,微服出访。
王士俊采用坐酱缸的手段对付不交田租的百姓,米河和周钟亲眼目睹了王士俊的酷刑。小梳子按捺不住砸了酱缸,自已被抓进大牢,幸亏周钟搭救才得以脱险。
第二十集
米河与小梳子在这里意外地相会了,可此时的米少爷变成了米大人,小梳子负气要走。小梳子对米河的变化特别生气,她告诉米河,之前见过蝉儿,明灯法师让她转告米河,蝉儿的眼睛已经复明了。
米河一边为蝉儿的复明高兴,一边平静地告诉她:正因为他是米少爷,他必须娶另一个女人为妻,这是他父亲决定的。小梳子很伤心,她担心蝉儿的眼睛再次瞎掉。米河请求小梳子出个主意,平静下来的小梳子反而没了主张,她无法对她们加以取舍。
刘统勋的马车到达开封府,马知府率众官员早早在外等候了,可迎来的是官服在身的米河,不见刘统勋踪影。米河舌战群儒,拿酱缸做文章,令马知府等人尴尬无比。马知府命人摆下酒席,米河欣然入座,马知府心中暗暗得意。不料米河语出惊人,说当年开封府毒死过钦差大臣,当钦差入座时,外面进来了收尸的人。话到这儿,总督王士俊从外面进来,众官员更是吃惊不已。此时刘统勋与周钟躲在小客栈内等候米河的消息,刘统勋知道王士俊手段毒辣,怕米河吃他的亏,让周钟前往助米河一把。
果然,王士俊进门就指责马知府等人过于讲究排场,竟将酒桌掀翻了,紧接着就说米河在败坏刘统勋的名声。米河顺势出手,竟让王士俊哑口无言。小梳子偷偷潜入大院,将了王士俊一军,抓着马知府取到了酒席帐目,上边居然写着由总督支付的字样。王士俊偷鸡不着,反落得落荒而逃。
王士俊又心生一计,让人给他送万伞和德政条子,想引刘统勋出现。可刘统勋依然坚持米河在明处,他自己在暗处,让王士俊忐忑不安。他命令马知府处斩逼迫村民坐酱缸的官员,亲自上阵演了一出苦肉计。对王士俊声泪俱下的表演,米河在一旁冷眼旁观,他决定看看王士俊还有什么花招没使出来。
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