第一集

　　一架飞机从滨城机场腾空而起，飞向遥远的云贵高原。青年自愿者杨新刚和舒可各自告别家庭，到贵州梨县贫困山区支教。这里是一个遥远而又陌生的世界：麻校长的淳朴与执拗，贫瘠的大山，失学的儿童那纯真而渴望的目光……

　　杨新刚到了彭家田教学点，认识了这个班级的学生和背着孩子上课的朱老师。老实的班长刘娣，油嘴滑舌会唱红白喜事的徐金元，还有会下象棋的吴金水……班级里的学生年级不等，大小不一，把杨新刚忙活得满头大汗，一头猪拱了出来，搅乱了课堂……

　　舒可在镇中心校第一堂课也被学生们搅乱了，学生们抵触这个从遥远城市里来的"洋"老师。舒可十分气恼，爬到山顶与家人通电话，刚说了两句，信号就断了，大山的封闭使她分外寂寞。彭家田教学点，杨新刚并没有被挫折吓退，他回味着麻校长在路上给他讲的六二年来这里支教后来埋葬在这里的北京来的小邓老师，感到了此行的艰辛……

　　刘娣请杨新刚到她家里做母亲的工作，她要继续上学，在路上的泥洞里，杨新刚发现了一堆小油灯，刘娣告诉他，有些学生的家远，他们要走四五个小时的到学校上学……

　　第二集

　　杨新刚的真诚终于感动了刘娣妈，刘娣可以继续上学了。舒可在课堂上与学生发生了冲突，朱老师赶来"救火"，舒可对学生们感到失望。

　　彭家田教学点。迟到的朱永和和多嘴的徐金元在课堂上打起来了，刘娣拿来竹板请杨新刚打二人的手心儿，杨新刚感到十分震惊。经过了解，杨新刚知道了朱永和经常迟到的原因：父亲酗酒成性，经常打他，每晚他只能爬到房顶睡觉躲打……杨新刚要去他家家访，朱永和死也不肯带路。

　　舒可来到彭家田看望杨新刚，牢骚与委屈使杨新刚回忆起自己决定到贵州贫困山区支教与妻子陆静发生的不愉快……舒可因为晚上上厕所难且不卫生，请麻校长盖个新厕所，麻校长十分为难，送给她一个亲手做的马桶。朱老师和黄老师请教舒可教学上的问题，舒可心情十分复杂，既感到他们的执着，又为他们的生活际遇叹息……

　　杨新刚所居住的城市，盛大的服装节晚会中央电视台要直播，杨新刚带着孩子们到镇上收看电视，并让学生们写篇作文。刚看了一会儿，镇里停电了，杨新刚带着孩子们走在回去的山路上，杨新刚望着沉默不语的孩子们，轻声说：来，我们唱支歌吧……

　　《我们是共产主义接班人》的歌声在寂静的夜里，在大山深处响起……

　　为罚考试成绩不及格的学生交款的事情，杨新刚和麻校长发生了冲突。无奈，杨新刚用自己的钱交了罚款。麻校长把钱退给他，并拿出一摞书搞，说自己有病，请他把小邓老师的书续写下去……"出书的钱，我来筹划，咱不能忘了他！"

　　学生们的作文使杨新刚十分感动，一个理想的种子深深地埋在孩子们的心里。

　　第三集

　　朱永和差点被喝醉的爹打死，杨新刚跑到朱家救出朱永和，并推翻了朱父的酒桌。为孩子搽涂伤口，他心里十分沉重。

　　舒可由于水土不服，脸上长了疙瘩，萌生退意。丈夫又来了电话，告诉她已在城里为她找了个计算机编程的工作……舒可病了，向麻校长请假回城看病，麻校长爽快地答应了……

　　到了插秧季节，学生们失学现象越来越严重。而舒可终于要回城市，杨新刚心里十分郁闷。袁富贵被父亲送到几十里外的小煤窑背煤，临走给他扔下一封信，杨新刚读罢信热泪盈眶，奔走几十里，历经生死，把袁富贵从小煤窑背回课堂……

　　杨新刚就失学问题召开了家长会，但还是失望了，大雨中他声泪俱下地为孩子们求情。大山深处的农民，生活的担子实在太沉重了……