多尔衮是清太祖努尔哈赤的第十四子，母亲是努尔哈赤的第四位大妃乌拉那拉氏阿巴亥。生于1612年。他自幼深得父亲厚爱，而且在萨尔浒之战，攻克沈阳、辽阳、征服叶赫部、援救科尔沁等一系列战役中，军功卓著，出类拔萃，军事才能非凡。

　　他曾率兵征战蒙古察哈尔，察哈尔林丹汗之子额哲投降，并献上"传国玉玺"。据传，"传国玉玺"为元顺帝之

物，元顺帝被明朝打败后逃进沙漠，玉玺从此不知去向。后来，有人看到有一只羊三天不吃草，而老用蹄子刨地。于是挖开一看，竟是玉玺，最终归于元后裔博硕克图汗。但好景不长，林丹汗打败博硕克图，获得玉玺。上有汉篆"制诰之宝"四字，因此大功。1636年，多尔衮晋封和硕睿亲王。

　　1643年，皇太极粹死于盛京清宁宫，由此展开了多尔衮与皇太极长子豪格间的帝位之争，两虎相争不下。多尔衮推选皇太极第九子，年仅6岁的福临为帝，自己则做了首席辅政大臣。次年即封为摄政王，成为大权独揽的无冕之王，进而又晋封为叔父摄政王，至1648年，又自封为"皇父摄政王"，此称呼令史家十分惊讶，有的据此断定顺治母亲，即漂亮端庄坚德的皇太后博尔吉济特布木布泰--大玉儿下嫁给了小叔子多尔衮，当然，也有人对此持怀疑态度，认为多尔衮自封这个名分，是为日后福临长大亲政顺利交接独揽大权铺平道路。如此，"太后下嫁"一直成了"史家之谜"。

　　多尔衮可谓功过分明，但都非常巨大。他应吴三桂之邀，连手在一片石打败李自成，使清军进入山海关，从而定都燕京，奠定了大清一统中原江山的伟业。在许多亲王、贝勒不尊重幼帝顺治的时候，他还亲自召集会议，告诉众人说，"现在看诸王贝勒大臣，只知道对我巴结诌媚，未见到有尊重、崇敬皇上的。我怎能容忍这样。昔日太宗去世新君未立，诸王贝勒大臣都有意于我，请我即皇位。我说，你们如果这样讲，我应当自杀，誓死不从，于是尊奉皇上继承大统，象这样危机犹疑之时，以我为君王，我尚且不答应，今天就不敬皇上而献媚于我，我怎么能容忍？从今以后，有尽忠皇上的，我用他、爱他，那么不尽忠、不敬事皇上的，虽向我献媚，我也不饶恕他。"多尔衮还主张满汉统一，争取了许多笼络汉官、安抚民心的措施，对于清初的安邦定国起了重要的作用。但他也独断专行，实行了"圈地、投允逃人"、"雉发令"(即"留发不留头，留头不留发")等残酷政策，对顺治也有时肆无忌惮，或称病免行跪拜礼，并且将收藏于宫中的御印也拿回自己府中，随意使用，甚至以"朝廷自居"。

　　1651年，在去边外喀喇城(今河北承德市郊外)打猎期间，多尔衮暴亡，终年39岁。这样，一直作为傀儡的顺治终于亲政，时年13岁。没多久，多尔衮的政敌苏克萨哈等告发他私自制作皇帝服装，偷藏御用珠宝，以此作为他暗中图谋不轨的证据，郑亲王济尔哈郎等也一起作证，而且还涉及到他逼死肃亲王并娶其福晋的罪恶，这正中顺治的下怀，积压多年的怨气终于可以伸张。于是议罪下令撤去多尔衮在祖庙中享有的受祭祀的地位，多尔衮的母亲、妻子享有的皇帝给的封号及赏赐，一律追回，还抄没了多尔衮的家产。多尔衮的养子多尔博也被剥夺承袭爵位。

　　由此，权倾一时的多尔衮，死后声名狼藉，百余年无人论及。直到乾隆三十八年，即1773年，乾隆帝才下令内务府修葺位于东直门外的睿亲王墓，准其近支祭扫。乾隆四十三年正月颁诏，充分肯定多尔衮在清朝开国时"成一统之业，厥功显著"的重大功绩和对皇帝的忠心，为多尔衮平反昭雪，复还其睿亲王封号，追谥"忠"配享太庙，其爵位由多尔衮的养子多尔博的曾孙淳颖承继，世袭罔替。至此，多尔衮家族得以重见天日。

　　多尔衮府位于今北京南池子小学院内，多尔衮府乃是扩建明东华门外南池子的明南宫而成。府第"金碧辉煌，雕楼奇异"，规制之高，其他王府无可望其项背。多尔衮死后被追罪，王府改为寺院，康熙时称吗哈噶喇庙，乾隆时称普度寺，据说即现在之普济寺。

　　《孝庄秘史》中多尔衮由著名影星马景涛饰演