时间：二十世纪八十年代至九十年代初。

　　地点：北方的一个大城市。

　　人物：

　　颜文德：北方大学经济系教授。

　　颜璞：颜文德长子，经济系研究生，后留校，升迁。

　　颜玉：颜文德长女，知青，大学生，后中学教师。

　　寒雪：大学生，后记者；颜璞第二任妻子。

　　王玉梅：颜文德之妻，居委会主任。

　　赵铁：北方大学党委书记兼校长，后升任副市长。

　　颜珏：颜文德小女，话剧院学员、演员。

　　赵杰：赵铁长子，市计委处长、开发区主任。

　　郑霞：颜璞之妻，校医院医生。

　　颜红红：颜璞与郑霞之女。

　　颜瑞：颜文德次子，知青，后饭店老板。

　　寇珍：颜瑞的女友、妻子。

　　寒梅：寒雪之母，北方大学经济系讲师、教授。

　　吴鸣：大学生，后留校，升迁。与颜玉有一纸婚约。

　　钱途：北方大学经济系副系主任。

　　常琳：赵铁的续弦妻子，《生活》杂志社副社长。

　　赵敏：赵铁之女，学徒工，后留美，再回国发展。

　　郑直：郑霞之弟，工长、车间主任、副厂长。

　　楚遇春：北方大学经济系副系主任。

　　郑母：郑直之母。

　　田勇：人事干部，后为发展研究中心主任。

　　迈克：美国青年。

　　卫平：公安局刑侦科长、处长。

　　王安祥：王玉梅侄子，农民。

　　单致远：颜文德之友，作家。

　　韩副主编、陈秘书、周秘书及颜文德的酒友们等人物若干。