主要人物：

　　宁致远：故宫博物院院长，金石专家。温和儒雅，精神矍铄，具学者大家风范。因肩负的责任重大，做事小心谨慎，略显迂腐。他被行政院指令上任，几十万件古物是他承载着超负荷的责任，他的任何决定都背负巨大的重量，他深知历史不会原谅他的任何一次失误。

　　范思成：故宫博物院图书馆馆长，留英博士，归国才子。骄傲自信，好胜要强，潇洒不羁，西化具洋务派头，讲一口流利的英语。精通西方文学艺术，对中国古典文化也有深入研究。崇尚个性自由独立，厌恶中国的封建陋习。他身处乱世，肩负责任，像一只褪茧的飞蛾，逐步抛弃皮囊外壳，扑向烈火，升腾了灵魂，成就了大我。

　　余任道：故宫博物院庶务科科长，清廷如意馆匠人余恩仲的儿子。由于少时目睹父母被害，感受人世坎坷冷暖，于是少年老成，背负沉重。内心深处的激情和冲动掩藏于温和谦逊的外表下。他子承父业，同时也遗传了上辈的坚韧和毅力。他承受着大义灭亲之痛。直至把儿子送上赴台的不归路，完成陪伴古物的又一轮新老交替。正所谓时势造英雄。

　　齐连长：护运国宝的国军军官。一个标准的军人。精神干练，外表严肃有力度。他的忠于职守，他的勇敢果断，他的善良和爱心都被他粗犷的行为方式所掩盖，从而在队伍中产生秀才遇兵的不协调。他从一个单纯的古物保护者，成长为民族文化的继承者，他的改变是用人物形象来外化了南迁的深远意义。

　　方如山：故宫博物院古物馆馆长。相貌平凡，朴实自然，一看就是个好先生，做事勤恳敬业，做人踏实乐观。面对儿子被绑架，绑匪要挟他以古物来交换，他没有昏乱，他保持清醒，他没有被眼泪淹没，骨肉在大义面前显得模糊虚幻，他依然能镇定从容地处理一切。他没有英雄的壮举，而他那在非常时刻的独特笑容将感染每一个人。