二十世纪的中国风云变幻，发生了一系列重大的历史事件，给中国带来翻天覆地的变化和前所未有的发展，《中国故事》从家庭这个社会的最基本的单元为切入点，以普通百姓生活为视角，对二十世纪做了一次全景式的回顾，以浪漫温馨、生动感人的笔触，讲述了整整一个世纪中发生在我们身边与我们的命运休戚相关的事情。
全剧以主人公宝生的一生为叙事线索，讲述了他从童年到老年二十个相互关联又相
互独立的故事：
1《外婆的故事》，2《街坊的故事》，3《老师的故事》，4，《祖母的故事》 5《嫂子的故事》，6《母亲的故事》，7《战友的故事》，8《同桌的故事》，9《朋友的故事》10《哥们的故事》11《父亲的故事》12《妻子的故事》，13《邻居的故事》，14《同事的故事》，15《妹妹的故事》，16《同学的故事》，17《兄弟的故事》， 18《女婿的故事》，19《女儿的故事》，20《孙子的故事》。
二十个故事几乎涉猎了本世纪中发生的所有重大历史事件，从世纪初叶的南方小镇到四十年代的京城，从繁华一梦的旧上海到改革开放的深圳，辐射面极广地展示出不同时代所带给普通百姓的喜怒哀乐，从家庭的角度深刻地折射出时代的发展与变迁，而每一个故事又都娓娓道来，细致入微地刻划出一个个富有时代色彩、个性鲜明的艺术形象，从而形成一幅二十世纪中国人文景观的“清明上河图”。
《中国故事》每一集的主人公均由一个具有高知名度的一线演员扮演。演员的遴选力求做到与观众的期望相吻合，即选出的演员正是观众认为最适合扮演这个角色的人，充分展示出演员独到的个人魅力和精湛演技，以一个个不可取代的个性化表演树立起观众所喜爱的生动鲜活的人物画廊。他们是：(以出场顺序为序)斯琴高娃、高曙光、曹翠芬、刘孜、严敏求、李雪健、剧雪、岳红、陶虹、刘佩琦、杨青、陈坤、王奎荣、肖雄、赵有亮、丁嘉丽、王学圻、寇振海、姜武、刘蓓等。
同时，《中国故事》的每一集的故事都由至今有着广泛影响个老艺术家的讲述展开，娓娓道来的话语，既创造了一种新颖的开篇形式，又使观众倍感亲切。这些老艺术家是：凌元、浦克、李健、梁音、谢芳、陶玉玲、袁霞、葛存壮、方辉、刘世龙、管仲祥、于蓝、陈立中、鲁非、里波、孙道临、张瑞芳、仲星火、张勇手。
众多明星的通力合作使得《中国故事》在表演水准上达到了相当的高度,可以说《中国故事》是当代新老艺术家的表演“群英会”。
