《21天》的拍摄场地主要分两大块，一个是楼内每家每户的表演区域，另外一个则是以赵所长为首的派出所同志的楼下表演区。扮演派出所民警的演员一部分是专业民警，另一部分则是找来的业余演员。因为场地和时间的原因，这些人的戏主要集中在一两天内拍摄。当时剧中有若干场表现民警们为了认真负责而吃住在小区的戏。所谓吃在小区内就是指的在小区里吃盒饭，刚开始大家一听说表演吃盒饭，都热情很高，许多人开玩笑说，别的戏不会演，就是会演吃，要是能天天演这样的戏，那比当皇帝都高兴。话是这样说，真到了表演的时
候就不同了。因为要集中起所有吃盒饭的戏一起拍摄，所以道具提前就买好了几百个盒饭放在那里。
在剧中，因为剧情的需要，不同的吃盒饭的戏有不同的情景和情绪，有的是夜间因为加班要吃盒饭；有的是很高兴的边吃边聊，慢条斯理的吃盒饭；有的是要求迅速吃完，然后立刻投入工作。另外，因为吃的方式不同，导演要求演员所吃的盒饭的量也是不一样的，如果是急着吃，那就要求演员必须大口大口的吃下去，饭盒里的饭必须马上减少。如果不急，那就要慢慢的吃，可以少吃一点。为了表演真实，导演非常认真，严格要求演员把握好分寸。专业演员还好说，他们因为有经验，所以可以用技巧在镜头前巧妙的掩饰自己吃的量，但是绝大多数非专业演员却因不会技巧受了罪。刚开始吃的时候大家还能狼吞虎咽，但是等到两三个盒饭下肚，大家就都皱起眉头来了，等着再吃下一两个盒饭，刚开始那些开玩笑要求天天演吃盒饭戏的演员就叫起苦来。几个吃的最实在的壮汉级的业余演员来到导演面前，一遍打着饱嗝，一边向导演求饶，说自己从今之后，再也不吃盒饭了。
