周新的父亲周健当年是随部队进疆的测绘兵。在一次执行任务中，因公殉职。沙迪克收养了烈士遗孤，并让自己的儿子热合曼、女儿热娜和周新以兄妹相称，三人一起长大，情同手足。
四十多年后，已身为地建总公司副总经理的周新因性格耿直，坚持原则，屡屡与上司产生矛盾，发生碰撞，进而被人诬陷停职；妻子田静劝说丈夫为了孩子、为了家庭离开这
是非之地。两人就走与不走、留与不留产生严重分歧，直至冷战分居。
地建总公司办公室主任热合曼为弟弟周新打抱不平，与上司李大为激烈冲撞起来。他愤而辞职，下海经商，与新欧亚房地产开发公司总经理谭娟合资成立昆仑集团公司。因资金短缺，热合曼求助于在银行工作的田静帮忙解决。
热娜与丈夫玉素甫离婚，周新闻讯前来劝阻。玉素甫误解周新，决定不离婚了。田静怀疑丈夫不愿去上海发展是为了热娜，她找到热合曼，要她劝说妹妹注意自己的言行。李大为借机散布谣言，热合曼左右为难，不知如何劝解周新和热娜。
在工程质量上，在知道沈浩是污点证人后如何对待他等一系列的问题上，兄弟两人意见分歧，误会加深。周新被人陷害，接受纪监委调查；谭娟携卷工程款潜逃，热合曼被公安机关拘留；田静去意徘徊，难以抉择。
为了替热合曼弥补亏空，周新决定卖掉对自己来说意义非同寻常的邮册……随着李大为等人相继落网，兄弟两人前嫌尽释，热娜夫妇和好如初，而此时的田静却做出了她一生中最重要的选择：离开周新。
阳光映照的土地上留下了兄妹三人胡杨树般长长的身影……
