谁说“皇帝女儿不愁嫁“？随着中国加入WTO和国外传媒巨头的挑战，当年各大电视台坐阵“自留地”一统江山的格局不复存在，如今广东电视台《生存大挑战》也开始忙着找“亲家”了！《生存大挑战》一改以往由广东电视台独立制作的传统，与公司强强联手，共同完成节目的拍摄、制作、发行和管理。
2004年4月23日下午，在北京香格里拉大酒店举行了生存大挑战特辑——英雄古道新
闻发布会。发布会上广东电视台台长张惠建对此届《生存大挑战》品牌节目采取市场化运作，充分利用社会力量，共同组建一流的策划制作团队以及未来的节目充满信心。新疆电视台石永强书记充分肯定节目在新疆拍摄的社会意义及保证为节目的制作做好后援工作。节目总导演陈强对项目进行了完整的介绍，另外合作方新浪、中广视讯、掌中万维的代表也分别就如何与节目进行互动进行了介绍。
《生存大挑战》特辑定名为《英雄古道》，8名勇士将在两万公里的大“追杀”中，在30个不同地貌和环境的拍摄现场，用健腿、骏马，赛车、跳伞、热气球、直升机，辗转于冰川、高原、沙漠、古城、湖泊、戈壁之中，展开英雄式的“生命”角斗。
五年风雨：从“自产自销”到“公私合营”
广东电视台的《生存大挑战》栏目从第一届的“穿越中国陆路边境”，第二届的“重走长征路”，第三届的“巾帼闯天关”，到第四届的“大漠西行”，挑战的形式不断创新，“生存”的路子也越走越宽。
第一届“穿越中国陆路边境”，形式为两男一女挑战到底。这是中国最早的本土“真人秀”节目，这一尝试在国内各地乃至国外都产生了极大的影响，一时各大媒体的报道铺天盖地；第二届“重走长征路”，不仅在创意上让人拍案叫绝，而且首次引入了竞争机制，分为生存队与挑战队进行竞争淘汰。除了摄制组和电视观众投票外，挑战者本身也参与淘汰投票，挑战者之间的人际关系因新的游戏规则而变得复杂和紧张；第三届的“巾帼闯天关”设计为12个美女闯天关，还打出了“20万现金巨奖”的招牌，娱乐性大大增强，颇能吸引观众的“眼球”；第四届“大漠西行”更是大胆创新，公开向社会广泛征集节目方案，游戏规则完全来自原创，《生存大挑战》逐渐走出了一条属于自己的新路子。
2004年1月，南方广播影视传媒集团正式成立，电视节目市场化不再是鱼嘴的气泡。经过多方努力，第五届《生存大挑战》最终由广东电视台和新疆电视台、北京民营制作公司维汉文化传播有限公司联合打造，原来单个的竞争者变成了并肩作战、利益共享的合作者。随着《生存大挑战》从前三届的“自产自销”，到第四届过渡性的“公开借脑”，到第五届的“公私合营”，中国“真人秀”节目市场化的探索又往前迈进了一大步。
民营企业：从竞争对手到战略盟友
近几年来，中国电视产业化的呼声不绝于耳，以北京维汉文化传播有限公司为代表的一批民营制作公司在真人秀节目的市场化和产业化方面进行了颇有成效的探索。面对民营制作力量的风起云涌，有人惊呼“狼来了”，广东电视台却破天荒地宣布，要与民营公司“联姻”，变威胁为机遇，要“引狼入室”、“与狼共舞”！
广东电视台台长张惠建在接受采访时表示，与民营公司合作，变竞争对手为合作伙伴，实行强强联合，可以避免在特定市场上进行不必要的竞争；又可以与民营公司形成资源互补，优势互补；还可以以盟友为镜子，学习对方先进的科技手段和经营管理经验。
张台长认为，自2000年广电总局出台“制播分离”的有关规定以来，从中央到地方，不少电视台已开始尝试把节目制作机构独立，但这种所谓的“制播分离”仅仅是体制内的改革，并没有根本改变制播一对一的旧貌，实质上与报社的“采编分离”没有区别。真正社会化“制播分离”应当是使电视台成为一个大的编辑播出机构，尽量减少制作节目的功能，而将节目制作委托给民营制作公司完成。两者联手合作，各得其所。张台长向记者透露，今后广东电视台将通过除新闻宣传以外的节目的制播分离，继续和全面推进体制改革和产业化进程。为了吸引外来资本，目前广东电视台已经抛出“诱饵”：合作节目在广东台播出的部分广告时间收入，由合作双方共享利益、共担风险。
《生存大挑战》的单枪匹马孤胆英雄的历史结束了，中国电视业合作共赢的新时代已经来临。
