(三)
各方的难题在胡雪岩的一手操办下圆满解决，浙江按期完成了漕运，巡抚黄宗汉和藩台麟桂受到朝廷的表彰，故对王有龄也另眼看待，准备升为湖州知府。此时，王有龄也从老家把妻儿接来，在杭州安家。在胡雪岩的筹划下，王有龄不仅稳稳地升任湖州知府，还保住了海运局的权力；王有龄深感自己办事离不开胡雪岩，想给胡雪岩捐个官跟着自己，但胡
雪岩却另有打算，他说如果能借用官府的便利开办钱庄，定能成功。在胡雪岩的劝说下王有龄同意在去湖州就职前开办钱庄，取名“阜康”，胡雪岩首先物色人才，在茶馆见到“茶博士”刘庆生，方知他是一个落魄的人才，胡雪岩当即解决了他的困难，使他成为自己钱庄的得力助手。
胡雪岩要开钱庄的事情在杭州城里一时传开了，这个当年的“小跑街”成了人们议论的对象，有的说他靠王有龄才走了好运，也有的人说他办事“漂亮”，为人仗义，才得出头。
罗四姑娘的母亲听到耳里，喜在心头，在自己女儿的面前总提起胡雪岩，罗四姑娘虽然心生暖意，但给胡雪岩当姨太太又心中不肯。但母亲认定胡雪岩今后定成气候，决心促成此事，她邀请胡雪岩到船上吃饭，准备为自己的女儿提亲。
胡雪岩从罗四的母亲处听说罗四的父亲不愿意让女儿给人当姨太太，胡雪岩对老人的想法也非常理解，罗四的父亲在船上操劳了一生，得了风湿病，看着忍痛撑船的罗老汉，胡雪岩对他充满了同情，从罗四母亲的谈话中，了解到生丝能够赚钱，萌生了在湖州办丝行的想法，并想请罗四的父亲当丝行的老板。
罗四姑娘听说此事，明明知道胡雪岩是照顾自己，本不愿意答应，但是看着父亲强忍病痛，艰难谋生，也希望他能从此摆脱撑船的操劳。
经过一番筹备，“阜康”终於开张，由于知道胡雪岩后面的背景，加上他为人”四海“，不少同业的人都来贺喜”堆花“，开门见喜。
胡雪岩终於有了自己的钱庄，当上了老板，回到家中，给自己的母亲和妻子都买了些衣物，妻子自然高兴，母亲却叮嘱胡雪岩要以诚待人，切不可学那些奸商，唯利是图。
军官罗尚德要随官兵奔赴战场，临行前来，想把自己的积蓄存在”阜康“，但是又怕自己万一阵亡后，”阜康“私吞了自己的钱财，犹豫不决；胡雪岩知道后，请来乡绅作证，解除了罗尚德的后顾之忧，并保证如果罗尚当阵亡，将亲自把他的存款和利息寄到他的家中，罗尚德对胡雪岩十分感激，回到营中，述说了”阜康“的信誉，一时，军营中来“阜康”存银者甚多。
手中有了钱，胡雪岩开始筹建丝行，在湖州，他首先要打通丝行的门路，与户部书办郁四结成好友。
郁四有个相好叫“水晶阿七”，暗地和一个外号叫“小和尚”的陈世龙不干不净，为了让郁四消除心病，加之看陈世龙也是一个可塑之材，胡雪岩将陈世龙收在身边，派往杭州。
郁四见胡雪岩办事精明，又有官方的背景，乐不得和他合作，联手作生丝生意；胡雪岩来到罗四家，向罗老汉说起请他出任老板的事情，罗老汉心中犹豫，表示如果是以嫁女儿来交换，自己宁愿在水上撑船；胡雪岩许诺绝不会强迫罗家嫁女，请罗老汉出来完全是因为他为人本份可靠；并在生意上给他配备一个能干的助手黄仪，罗老汉才应允下来；在乡间，胡雪岩看到辛苦的蚕农，被洋庄收茧的人压价，心中不平，与郁四商量，今后生丝销洋庄，定要为蚕农争个好价钱。
大经丝行开业，胡雪岩让黄仪和罗老汉在门口送药，一来救济蚕农，二来为丝行扬名，果然索者如潮，声名大振，陈世龙和罗老汉对胡雪岩佩服的五体投地。
看到陈世龙肯学求进，聪明伶俐，胡雪岩萌生了撮合陈世龙和罗四的念头，他有意安排陈世龙和罗家频繁交往，陈世龙对罗四一见倾心。
但罗四的母亲还一门心思地让自己的女儿进胡家，误解了胡雪岩的心意；罗四看到胡雪岩的事业蒸蒸日上，心中也开始动摇，只希望胡雪岩能明媒正娶，在湖州给自己安一个家，而不进胡府。
胡雪岩为了筹备生丝的资金回到杭州，先到“阜康”考察刘庆生，刘庆生果然将账目管理的清清楚楚，令胡雪岩十分满意。胡雪岩正准备押船运丝到上海，不料，王有龄遇到一个难题，新城有人作乱抗粮，新任湖州知府的王有龄不知如何应对？
眼看王有龄要冒险亲临险地，排解纠纷，胡雪岩放心不下，当即决定留下帮助王有龄渡过难关；他了解到能够平息此事的只有一个名叫嵇鹤龄的人，但此人狂傲不羁，极难说动，胡雪岩了解嵇鹤龄的境况后，作好准备，登门拜访，果然与他成为了朋友，胡雪岩请他办事，先替他分忧，让王太太的丫环瑞云照看嵇鹤龄的几个孩子，暗地替他们作媒，结果嵇鹤龄深受感动，前去平乱。
安顿好王有龄和嵇鹤龄，胡雪岩匆匆赶到了上海，此时，生丝在尤五的护送下，已经安顿在裕记丝栈，七姑娘也随着尤五来到了上海，她换了一付新潮时装打扮，西装马靴，很招人眼。要作洋庄的生意，便要找“通事”，尤五托人找到一个在上海滩响当当的人物古应春，约好在酒楼见面。
古应春与胡雪岩一见如故，他不仅精熟外语洋庄，且心怀大志，不甘趋洋人身後，胡雪岩与他商讨对付洋庄的对策，并了解到军火生意可为。与古应春结识使胡雪岩非常兴奋，但没想到尤五却向他提起了另外一桩事情，原来尤家父母双亡，尤五带着妹妹闯荡江湖，妹妹的终身大事一直是他的一块心病，今天看到古应春一表人才，有心将妹妹许配给他，但不知二人是否有缘？同时也担心古应春久居洋场，为人不检点，怕误了妹妹终身，故找胡雪岩商议。
为了考察古应春的人品，胡雪岩约古应春来到上海的长三堂子“怡情院”，明商见洋商之事，暗存考察古应春之心，没想到七姑娘一身男装闯了进来，说听说你们在此，特来助兴，吃螃蟹时七姑娘豪爽的性情给古应春留下深刻的印象，而七姑娘一听说古应春尚未娶妻反而娇态百出，明显流露喜爱之情。
尤五和胡雪岩不禁暗自欢喜，回到丝栈还没有坐定，七姑娘就追了进来，拉着他们问这问那，句句不离古应春，风风火火地让胡雪岩和尤五给自己作媒，并说走遍江湖，还没有见到让自己这么中意的人物。
胡雪岩和尤五看着七姑娘迫不及待的样子不禁好笑，说好胡雪岩明天请古应春吃饭，席上作媒；七姑娘回到房中重整妆奁，打算重新娇滴滴地作个女儿身。
胡雪岩和古应春来见英国军火商人哈德逊，初到洋场胡雪岩面对四处大镜子头晕目眩，第一次和洋人打交道不免有些紧张，喝起洋酒也满口不是滋味。谈起生意大胡子哈德逊牛气十足，说已经与太平军约好，军火只卖给他们，胡雪岩听了厉声责问：朝廷和你们订了商约，开五口通商，你们不和官府作生意是何道理？你们在中国要受中国政府约束，反之恐怕寸步难行！想必是你嫌我们的生意小，故作托辞，不过将来我们的生意会越做越大，眼光放远一点，在目前留些交情，将来才有再合作的余地！哈德逊见胡雪岩是个人物，始愿意和他交易，双方谈好价格，欢喜而归。
席间，胡雪岩和古应春谈及七姑娘，准备给他们作媒，没想到古应春一口回绝。
原来，古家本是广东大户人家，世代经商，与洋人多有往来，对待儿子的婚事古家更是上心，近来与世交盛宣怀家谈妥，要结成儿女亲家，古应春虽然不愿意，但是恐怕难违父命，再说，七姑娘性情豪放，古应春怕今后难以驾驭。
原本一腔热情被兜头泼了一瓢凉水，面对满怀希望的七姑娘胡雪岩和尤五都不知道怎么回话；费尽心思、小心翼翼，才说出了实情，七姑娘闻言怒不可遏，拿起独眼龙连发数枪，打得落叶纷纷，临了让胡雪岩往自己的脸上泼了一碗凉水，才冷静下来，胡雪岩觉得这回她可能收了心思，没想到七姑娘把脸一擦，莞尔一笑，说自己有主意了，定能把那个姓古的追到手！听了她的话，胡雪岩和尤五全都愕然。
