姚兰和披头的认识纯属一场误会，他们的相识能让人猜得到开头，却无法想像出过程，更加猜不到结局。然而天下事便是这样，种种不可能往往皆会成其为可能……
姚兰是某大学法律系三年级的学生，她出生于军区高干家庭，从小所接受的是中国最为传统和正规的思想教育，她生性善良，不谙世事，天真质朴，为人谦和。如果没有这个叫“披头”的男生的出现，她将会像绝大部分和她一样成长的女孩那样：大学毕业后找一份
稳定且收入颇丰的工作，然后恋爱、结婚、生子、终老……不过，这个叫“披头”的男生主动找到了她。尽管他是为了她的哥哥姚军而来，但两人的第一次见面就选择了一个不恰当的时间和地点以及不恰当的方式。而正是这种种“不恰当”，使姚兰从心底里记住了这个男生。
“披头”大名“王谦”，社会上的一个小混混，犯过事，蹲过监，没读过几天书，打小便在道上跑，手下有两个兄弟，靠收一条街上几家小餐馆的“保护费”过日子。他来找姚兰也并非他自己乐意。平生第一次进大学校园的他，傲得似乎有点儿看不起这些书呆子，然而他越是张牙舞爪不可一世的嚣张样，就越是从心底里流露出低人一等的自卑与胆怯。
姚兰第一次到披头的“领地”时也着实让她开了眼，她没想到人与人之间的生存状态竟然会有着如此大的差别。披头对于姚兰的不约而至同样感到惊讶，他也没想到过像这样的一个女孩会主动到他这里，并且没有流露出丝毫的厌恶与不屑，甚至是带着同情和心疼的那种，这在他之前所接触过的女孩儿中是从来没有的。
披头一如以往带着“兄弟”们在“江湖”上混着，但只要是姚兰来，他便会想法让自己尽量远离“老大”的样子。姚兰和他聊天，聊读书，聊学校，聊一切他原先不曾接触过但却是心底里所向往的东西。他觉得应该看看书，姚兰便借了他一本，从此一发不可收拾。
披头开始有了改变，他不愿再参与到“江湖”的打打杀杀之中，他甚至连保护费都不愿去收。他将自己关在那间废弃的车间里，没日没夜地看着书，就像要在最短的时间内把所有以前没学到的知识全部都吸收一样。姚兰给他办了学校的借书证并建议他去读自考，甚至还把他带到自己班里去听课。她很欣喜于披头的这种变化，她认定披头生性应该是善良的，他的内心在向往着美好的东西。而披头对自己的这种改变也非常高兴，他甚至以为就此可以远离原先的生活，能脱胎换骨重新开始。然而披头一人的改变并不代表他的整个圈子也在改变，他一人的力量也远不足以去影响他周围的环境。正当一切都在向着好的一面发展时，披头还是无奈得被卷入了一场帮派斗殴之中，并身负枪伤。仓惶逃命时，他唯一想到能救他的人便是姚兰。
患难时的感情愈显珍贵，姚兰将披头安置在哥哥的家里，每天按时给他送饭、换药。虽时日不长，但彼此却均能感受到对方的牵挂与爱意。终于姚兰向披头大胆表白了她对他的爱情，在感动和意外之余她的爱却被披头冷静地拒绝。他知道，虽然他也是爱姚兰的，但骨子里他们并不平等，两人之间有着太大的差别。为了不伤害这个天真纯朴的姑娘，还没等伤势痊愈他便选择了默默地离开。让他没有想到的是，这一走便是五年，且是亡命天涯的五年。
他被一辆卡车带到了内蒙，为谋生计无意中被人介绍进了一家由黑社会控制的煤矿。矿上发生透水事故，披头本想到外面找人来帮忙，却被关在了地洞里，无奈之下他杀死看守逃往南方。
初到南方的披头再一次面临生计问题。他开始卖血，无独有偶，在卖血时，他用自己的骨髓救了一位身患白血病的六岁小女孩。女孩的父亲给了披头一大笔钱以表感谢，披头便用这笔钱开了家餐馆，且生意越做越大。于此同时，警方一直在追查五年前内蒙煤矿的杀人案，为避耳目，披头将自己的大名改为“王志远”。
一直苦等披头的姚兰也已毕业，她无意中得知披头在南方的某个城市，于是在选择工作地时便义无反顾地去了南方，成为了一名检察官。一次偶然的机会姚兰发现了一份举报材料，被举报的是一个叫“王志远”的人，涉嫌组织黑社会团伙并似乎在若干年前还杀过人，是公安部的追查对象。姚兰并不知道“王志远”就是“王谦”，她开始执着地调查起这个案件来。
披头通过各种渠道得知正在调查自己的人恰恰是姚兰，于是便约了她见面。事先毫不知情的姚兰如约而赴，但等她看清坐在自己面前的竟然是她找了五年的爱人时，整个人于瞬间便崩溃了，以往堆积在心里的所有仇恨统统消散，她甚至想就此与他终老。
在爱情与法理之间，姚兰痛苦地挣扎着。披头看出了姚兰不安的情绪，他在没有告知任何人的情况下选择了自首。
法庭上，所有的证据都对披头不利，甚至当年和披头一起死里逃生的矿工也迫于矿上黑社会的压力而隐瞒了事情的真相，指控披头为故意杀人。披头被一审判决为死刑。
姚兰感到了前所未有的绝望，她始终认为是自己让披头走到了这一步，她开始自责，以至于心里失衡，精神变得恍惚起来。
在社会各方人士的帮助下、在被披头曾经帮助过的人的组织下，上诉过程中，法院再次对当年的事情做了缜密的调查，最终二审改判披头为有期徒刑。
精神上出现障碍且丧失记忆的姚兰对披头改判的事毫不知情，她以为披头已经死了，并想在二审宣判的那一刻殉情，但被姚军所阻止并送往了医院。
伤愈后的姚兰被送到精神病医院接受康复治疗。提前出狱的披头在得知后设法将姚兰从医院“劫持”了出来，带着她去了一个少有人烟的海岛，而这一切他都事先告知了姚军。
在爱情、亲情的感召下，姚兰终于想起了以前曾经发生过的种种，并认出眼前照顾她的男人就是她用尽所有心血去爱着的披头。
面对已经康复的爱人，面对浩瀚的大海，披头决定带姚兰回去，回到亲人和朋友的中间，开始新的生活。
二人无限美好地憧憬着全新的未来……
