已经是2004年11月中旬了，剧组申请的四架直升飞机还没有来。据说最早申请的直升飞机是10月5号来的，总参谋部相关部门都同意了。那时候正赶上火箭进场，要航拍火箭列车在大漠中行使的镜头；那时候也是胡杨正浓，金色的火焰点燃了巴丹吉林沙漠和弱水河岸；那时候弱水河的水最大，是黑河上游专门为额济纳旗胡杨节放水，航拍弱水河也是最漂亮的季节。但是这些愿望全都落了空，说是总参谋部后来知道飞机是为了拍戏，要重新申报。这一重新申报就没有时间表了，眼看着火箭拍摄完了，综合景拍摄完了，胡杨黄了，叶子落了，
弱水河也冰封了，直升飞机的报告还没有批下来。2004年11月15日，突然有了消息，说飞机批下来了，11月18号飞抵发射场。这当然是好消息，11月18日，空军陆航三团派出来四架直升飞机，一大早就从新疆起飞，目的地是离发射场最近的鼎新机场。结果飞机刚飞到半路，就接到了消息，说鼎新机场近期有任务，无法接待四架直升飞机的拍摄机组，要等到11月28号以后才行。四架直升飞机飞到了哈密，听到这个消息后，不得已又飞回乌鲁木齐。
一下子要等十多天，这对剧组来说挺为难的，因为后面还要转场兰州、西昌发射中心、沧州机场和北京拍摄，许多演员的档期年底又都到期了，发射场耽误时间太长，后面的拍摄将非常被动。为了不影响鼎新机场的任务，剧组又重新上报告，改变飞机数量和停降机场，只要一架飞机前来拍摄。经过多方协调，11月20号，一架米-717直升飞机降落到离发射场三百多公里外一个叫下河清的小机场。此时发射场火箭撤场了，胡杨结束了一年最绚烂的时光，只剩下干枯的枝丫，弱水河畔一片萧条景色，与之连绵不断的是黄色的巴丹吉林沙漠和黑色的戈壁滩。航拍的时候，机长望着巴丹吉林跌宕起伏的沙山，感叹地道：千山鸟飞绝，万经人踪灭。
直升飞机来了，又赶上了发射场来寒流，零下十七八度，没有下雪，寒风却因此更加锋利，刺骨的冷，早晚根本没法拍摄。扮演载人航天工程总指令长仲人的高明是飞机戏最多的人，伴着戈壁滩的凛冽寒风，伴着直升机机翼扇起的巨大沙尘，风里来土里去，一天下来，全身上下从里到外全是沙子，真是难为他老人家了。吕中老师到后来身体也不太好，迎着直升飞机机翼扇起来的巨大沙尘演戏，几乎要被吹倒了，非常艰苦。但是她很坚强，也非常敬业，对自己的要求很高，全身心地投入塑造这个角色，令我们大家都很感动。每次拍这些场景的时候，我都有意躲开，我有点儿看不下去，实在是太揪心了，宁愿把这些戏删掉，觉得自己像是在作孽一样，写了那么多难拍的东西，觉得很对不起演员同志们。文/北方
