荀子是先秦儒家最后一位大师，本剧主要描述了荀子的青年时代，展现了他周游列国，上下求索真理的历程。
他与心上人萝芙来到齐国著名的学术圣地稷下论坛，这儿百家争鸣，荀子不用自己出马，只是教了萝芙姑娘几招，就戳穿了那些空谈的书生的伪善面目，把他们驳得体无完肤！
荀子对所谓文人大感失望，决心到市井寻求真正的学问，市井中潜伏着一个性格古怪的疯子慎到，荀子却愿拜他为师，慎到也在荀子身上发现了惊人的才华，也乐于跟他做个忘年之交！
此时，燕国大军在主将乐毅的率领下，联合各国大军向齐国猛攻，而齐王昏庸荒淫，民心尽失，燕军势如破竹。
荀子在市井之中，创作民歌、为民喉舌、唱出百姓的怨恨。齐国太子田法章把他当成燕国奸细抓了起来，荀子侃侃而谈，直指齐国要害，田法章这才发现荀子是个真有才学之人，急忙向他求教救国之道！
荀子向田法章献出了救国计策，牵制住各国大军眼看就要成功，不料田法章自私之心发作致使功亏一篑，乐毅率兵灭了齐国！
田法章后悔不已，躲到民间被萝芙所救。
荀子从田法章身上看到人性的自私，致使抗燕之计失败十分灰心，此时慎到鼓励他挺身而出为天下安定和百姓福祉而尽力，荀子不愿再帮助像田法章这种自私自利的人。
这个年轻人等人性失去了希望……
此时，乐毅得知慎到大名亲自拜访，希望他出面做一个大官，企图用慎到的名声来笼络齐国的民心。
慎到毅然自焚!
慎到之死燃起了荀子心头的火焰，他明白了真正的儒家应当是为天下而牺牲……
荀子擦干眼泪深入燕国，利用他的博学知识合纵连横成功地让燕王罢黜了乐毅！
此时，齐国只剩下最后两座城池，他们同仇敌慨展开反攻，燕军换了主帅军心涣散，终于大败……
田法章当上了齐王，在逃难过程中田法章得到了萝芙舍生忘死的救助，他爱上了萝芙，因而用卑鄙的手段得到了萝芙……
荀子回到齐国本想与萝芙远走高飞，却发现心上人已成齐王妃子……
荀子陷入了痛苦的选择之中，情感上他不能失去萝芙，但在理智上他又明白如果田法章有了萝芙，他会是个好齐王，对齐国百姓是件好事。
几经内心挣扎，荀子决心秉承儒家传统，牺牲个人成全社会，他选择了离开…
可是没想到田法章发现萝芙仍然深爱荀子，妒嫉心使得他把毒手伸向了荀子……
这对昔日的好友，现在成了对手……
而在这场较量中，荀子对人性有了深刻的了解，为他后来创立“性恶论”埋下了种子……
同样在这场较量中，荀子对世界有了全新的认识，为他后来创立“人定胜天”的唯物主义理论打下了基础……
