剧中人物小传
1、卞容大
正直，清高，颇有才华，但性格优柔寡断
因为小时候个头比同龄人矮小，是同学们经常欺负的对象；被迫接受父亲的土箍牙，强忍痛苦也不敢吭一声；大学毕业时屈从于父亲的压力，和女朋友郑兰分手；从小喜欢父亲同事的女儿黄新蓓，最后却娶了她的双胞胎妹妹黄新蕾；连生孩子的事情都要丈母娘亲自监督过问；进入仕途后一直不顺，被同事严名家算计却无反抗之力；喜欢同事小柯，却发乎情止乎礼，最终以朋友相待；事业刚步入佳境，做了玻璃吹制协会的秘书长，协会却解散了，落得失业的结局；40岁的生日在派出所渡过……
当人生几乎到了绝境之时，卞容大应聘到一家外资企业，去到一个条件十分呢艰苦的偏远山村，过着最原始最简单的生活，在那里，卞容大终于找回心灵的宁静，找回自我，重新开始坦然面对生活。
2、黄新蕾
卞容大的妻子，秀丽文弱，沉默寡言，敏感细腻
由于先天心律不齐，从小身体不好，依赖性强。因此双胞胎姐姐黄新蓓可以去部队当文艺兵，她却被母亲一直带在身边，并且从小就在母亲的安排下，和卞容大一起玩一起学习，并对卞容大产生了感情。
由于从小受能干精明的母亲的影响，黄新蕾有着不为人觉察的心计，特别是表现在感情上，她知道什么时候该装糊涂，什么时候该表现强硬来挽回控制卞容大的心，她是最知道卞容大性格弱点的人。
黄新蕾是个传统的女人，她的生活重心一直是为了卞容大和家庭。可是当卞容大失业，她自己下岗，生活陷入困境的时候，这个柔弱的女人性格不可思议地发生了根本性的改变，她承包书店，开始象个女强人一样奋斗，表现出前所未有的韧性。这样的努力让她一度成功了。可她的成功，却是对卞容大失败的嘲笑，夫妻关系一度陷入危机……
3、小 柯
卞容大的同事兼红颜知己，活泼外向，落落大方
在卞容大事业上最得意的时候小柯因为工作原因认识了卞容大。卞容大的意气风发和才华深深吸引了她，卞容大也因为她和大学时的恋人郑兰某些性格上的相似而关注她，并把她调到了玻璃吹制协会，做了自己的同事。两人越走越近，越来越有默契，但最终却因为卞容大的逃避，两人还是做了朋友知己，关系没有进一步的升华。
现实的处事哲学让她洞察世情，也很有主见，在意识到和卞容大没有结果后，很快就结了婚。但后来又离了婚，与小自己好几岁的年轻摄影师严浩相识，并接受了他的追求。
4、严名家
卞容大的同事 ，典型的小人，卑鄙无赖，擅搞阴谋，善于溜须拍马
严名家是卞容大在科委时的同事，嫉妒卞容大的才华，视卞容大为眼中钉，总是设计陷害卞容大，卞容大事业上的每一次失败，都跟他密不可分：卞容大因为才华成绩出众升了副科长，他一度成了卞容大的下属，这令他非常眼红，玩弄计谋挤走卞容大；后来，在卞容大快做玻璃吹制协会会长时，严名家突然后来居上，成了卞容大的直接领导；卞容大不满严名家贪污，向纪委举报，没想到正好给了上级解散协会的理由，卞容大失业了，严名家却因为头脑灵活，在领导眼中是个能人，到科委的另一个公司做了总经理。
严名家的行为触怒了卞师傅，卞师傅长久跟踪严名家，详细纪录了严名家的一切劣迹，严名家觉察，却狂妄到极点，叫人打了卞师傅，并认为卞师傅这样做很傻，最后到了不加掩饰的地步，他的贪婪狂妄，最终导致锒铛入狱。
5、王科长
宣传科科长、卞容大的上司，官僚作风严重，喜欢听信谗言
官僚作风严重，喜欢听信谗言，不喜欢听相反意见，所以欣赏严名家而不喜欢卞容大，被严名家利用来排挤卞容大。
6、卞师傅
卞容大的父亲，身材瘦小羸弱，性格无比倔强执著，报复心强
卞师傅的自负要强，其实是来自内心很深的自卑感。他出生农村，靠卖鱼为生，因新华书店采购员在买鱼没有付钱的情况下出意外死亡，卞师傅便执著的守在新华书店要钱，后被招入新华书店。这种背景，让他更加努力的表现得比城里人更像城里人。
长期在书店，耳濡目染，卞师傅意识到知识是改变人生最重要的东西，他便教育卞容大要好好学习，并把所有的希望都寄托在卞容大的身上，他的期望值太高，以至于卞容大永远也不能让他满意。虽然对卞容大的态度十分冷硬，卞师傅内心深处其实十分爱自己的儿子，每当别人有触犯卞容大的时候，卞师傅总是十分维护卞容大。因此，他对卞容大的对头严名家恨之入骨，凭着自己的倔强和执著，长期跟踪严名家，搜集严名家的劣迹，并匿名向纪委检举，使严名家最终落入法网。
7、陈秀芬
黄新蕾的母亲，精明能干，左右逢源，待人热情，但也喜欢 “管闲事”
丈夫是部队军官，军属的身份曾经在70、80年代带给她便利和殊荣，身为新华书店售货员的她经常利用这种便利去帮助卞师傅，但是她不知道，这种优越感正是卞师傅最反感她的地方。她一直喜欢老实文静、学习出众的卞容大，认定他是柔弱的黄新蕾最可靠的伴侣，并不遗余力地撮合两人。在以后的生活中为保护自己女儿，她并不把卞容大和他父亲当回事，一再鼓励自己女儿要去“争取”，小市民的那份面目也已逐渐表露出来。
8、郑 兰
卞容大的大学同学、女朋友，追求完美，敢爱敢恨
她的人生观很理想，追求完美，敢于为爱情牺牲一切，敢爱敢恨，很好强，和卞容大的性格截然相反。大学毕业时，郑兰为了卞容大，主动放弃了留校的机会，想跟卞容大一起去西藏，没想到陈秀芬为了卞容大回到黄新蕾身边，将卞容大安排分配回市科委，卞容大并不知道郑兰为他做的一切。好强的郑兰独自去了西藏。
