大明建国之初，由于连年战乱，加上疫病流行、黄河、淮河、运河连连泛滥，中原、江南人口锐减，而山西却未经大战，人口稠密。河南、河北、山东三省人口相加，还不及山西人口的一半。洪武八年，洪水暴发，淹了山东。江苏、河南、河北、安徽数省，洪水冲垮海堤，海水倒灌，把明朝廷的主要税收--盐场也一并冲毁。中原大地赤野千里:人迹罕见。为此，朱元障下决心从山西大规模移民整修河堤、恢复盐场、发展生产。增加中原和江南人口。
侍读学士林屹是山西人，他亲眼所见，山西移民如同囚犯，被官兵捆绑;肆意凌辱;死者丢弃荒野;移民钦差、戚国公、大将军马荣，为完成皇帝钦定的移民人数，采用欺骗的手段，抓捕百姓，强行移民。林屹官品虽低，却不顾生死，愤而上书，以死诛皇帝，停止残害百姓的移民。朱元障因林屹的胆大妄为十分震怒。此时，林屹的大哥林峰--监察御史，调查侦知，移民钦差、户部侍郎苏佩犬舞弊贪赃，富户只要给他行贿，就可以不移民。移民官员和一些地方豪绅相互勾结，趁机强取豪夺百姓的固地、家产，大发横财。林峰预将此事奏报朝廷，被苏佩文和平阳知府曾克得知，派人把林峰暗杀;并慌报朝廷，称林峰是被不愿移民的暴民所杀。林屹奏请皇帝，要求到山西平阳府查办此案。林屹的恩师、极力主张移民的大学士张四维了解林屹的才能，推荐为人正直，刚正不阿的林屹前往山西，查办此案。钦差苏佩大是永相胡岩的女婿，林屹在极其险恶的情况下，顶着巨大的压力，查明了案情;并深切感悟到:山西地贫人稠，而山东、河南等地沃野千里，却人烟稀少，耍使国富民强，必须大规模移民。林屹回京后，奏请皇帝，请求担任移民钦差，并提出了给移民迁移银、给移民土地。并免税三年等一系列移民政策，得到了皇帝的认可，并委任林屹为移民钦差，主持移民。但拯相胡岩、山西巡抚陈修人、庆王等人为自身利益，必欲制上移民、置林屹于死地。
本剧是以林屹的命运为主线，展现其办理、安置移民的艰难曲折，和其在家族矛盾、爱情中复杂的情感历程;同时，也展现了移民王成祖、大喜一家、富全一家、及林峙、林峻等人的移民历程和生活变迁;全景式地展现了上至朝廷高官，下至黎民百姓，在洪武年间的这次大移民。全剧有极强的悬念性和故事性，冲突激烈，集集有悬念，集集有数次高潮，人物性格鲜明，且场面宏大，是一部有着丰富内涵且好看的历史巨片，本剧的主要剧情为:
平阳血案:监察御史林峰在早阳被暗杀，平阳知府曾克秦报，林峰是被对移民心怀不满的洪洞县百姓王成祖、王继祖兄弟二人所杀，移民钦差苏佩文及山西按察使也认定王成祖兄弟是杀人真凶。但王氏兄弟负案在逃，官府正在缉捕二王。侍读学士林屹从林峰的属官处得知，林峰被害，另有隐情。据了解，林峰死前，正在调查赤佩文与另一位钦差、成国公、大将军马荣在移民中的贪赃舞弊……，林屹奏请皇上，刊山西查此凶案。马荣的女儿。郡主马媛为父亲担忧，密奏皇上、皇后，请求"协查》此案，暗中监视林屹的一举一动。林屹只身刊山西，苏佩文和平阳知府曾克早有准备，林屹步步凶险。处处危机，凭着过人的胆识和才智，终于查清了疑案，使真凶苏佩文、曾克伏法。也赢得了马媛的芳心。
风口浪尖:林屹目睹中原赤地千里，人迹罕见。感悟到，耍使国家强盛、百姓富足，只要坚定执行 "天下大移民”的决策，而在此之前，他看到移民迁移的苦难，曾向皇上谅争，请求停止移民。林屹再次请命，要求接替被赴决的苏佩文，担任移民钦差。苏佩犬是遮相胡若的女婿。胡岩因苏佩文被杀，深恨林屹，必饮置琳屹于死地。胡岩派侄子胡涟为平阳知府，并联合晋王，密令山西逃抚陈修文，务必除掉林屹。胡涟等人指使人盗抢银库、派遣美女苏舜卿到林屹身边卧底，掌握林屹行踪，派杀手暗中行刺、下毒，无所不用其极。甚至煽动商人罢市，策动百姓�仙剑芫泼瘛Ａ忠俅臣枘眩拍罴岫ǎ悄背海诼砣佟⒙礞赂概娜φ沙帧镏拢糜呕莸囊泼裾撸拱偻蛞泼袼忱ㄒ啤�
淮南惨案:朝廷计划用数年时间，从山西移民数百万。林屹提出用 "开中制"的策略，解决数百万移民的迁移、安置经费，皇上御准了林屹的方案。 "开中制"的施行，不仅解决了移民所造成的庞大的开支，保证了移民的迁移和安置，同时也使山西人踊跃经商，使晋商名满天下。就在林屹大举移民时，迁移淮南的移民却大量逃亡，返回山西。林屹得知，在淮南的庆王，不仅抢夺移民的财物，还强逼移民为其盖宫殿、修陵寝，肆意奴疫移民，谁南移民缺衣少食，在死亡线上挣扎。庆王是皇上唯一的堂兄弟，十分骄横，林屹决定，亲赴淮南，解决淮南移民的安置和生存问题。庆王大权在握，林屹在淮南九死一生……。
天下移民:林屹回到平阳后，着手解决富户的移民，燃而他的最大阻力来至他自已的家族，他的父亲。兄长。姑父等，都成为他的"对头"，林屹面临艰难的块择……最终实现了天下大移民。
