美剧要想保持旺盛的生命力，必须有一颗强壮的“心脏”——较好的收视率。在美国，收视率被摆到至高无上的位置，一部收视率低下的电视剧是无法生存的。这与美剧所处的大环境有关。美国的电视剧和中国的制播制度不同，采用的是边拍边播制度。

　　一部进行中的电视剧，如果尼尔森收视率在２.０％以下，往往播不完一个收视季就会被淘汰。一部剧一季通常会拍２２至２５集，制作方一般会先做出６至９集，剩下的在播出期间制作。播出方也一般会先买１０集左右，剩下的视播出效果再决定是否购买。一季播完之后，看当季收视情况，再看有无必要延伸到下一季。

　　一般大电视台每年委托制作公司拍摄十几部新电视剧，但只有一到两部可能获得足够的观众，拿到继续制作的合同。

　　病因分析

　　年老体弱诸病入侵

　　老牌美剧有着辉煌的青春成长期，而随着年纪的增长，对昔日风光的渴望反而让它们弄巧成拙，欲速则不达，没能挡住收视率下滑的颓势。

　　１.主线杂乱旁支太多举例：《英雄》因为有着庞大的“英雄”阵容，不得不为此拉出“千丝万缕”的故事线。但是在一集仅四十分钟的时间里无法来把它们一一“捋直”，自然会造成一些人物形象塑造不够。

　　２.情节荒谬有悖常情举例：最新一季的《实习医生格蕾》里的丹尼“死而复生”，和利兹谈起了人鬼情。好端端的一部医务剧变成悬疑片，观众怨言满天飞。

　　３.胡编乱扯难圆其说举例：在２００８年７月份，《迷失》剧组宣布，《迷失》中任何一个“死人”都有可能再次出现——所有的“死人”也许都不是“真正死了”。这样天马行空任意的胡编乱扯，让“迷失迷”担心该剧最后无法收场。

　　４.创意用尽落入俗套举例：《越狱》从第三季开始故事设计就已牵强附会，第四季沦为纯粹为“越狱”这个名字而“越狱”了。很多线索开始经不起推敲。情节的转折感过大，一集十多个转折，使观众感觉什么都可能发生，毫无方向感可言。有网友看到迈克尔的妈妈出现时感叹：“这部戏最后不会就是为了母子团聚吧？那《越狱》就成了全世界最扯的电视剧了！”

　　５.故事乏味没有新意举例：美剧《绝望的主妇》，情节已经不再吸引人，总是老一套，主妇们似乎定型了，永远绝望下去。

　　开出药方

　　补充血液主线清晰

　　这些经典美剧要想重现当年风采，急需强心剂。专家结合成功案例，开出了几种强心剂。

　　●强心剂一：随时补充新鲜血液

　　鉴于观众所共有的喜新厌旧心理，美剧中需要不断补充进新人物和新故事来吸引眼球。另外，最好能包括各类丰富的知识以及专业性的理论指导。而如何写出花样繁多的案例故事，就要仰仗编剧深厚的功底了。

　　成功案例：《犯罪现场》掀“法医学”热潮

　　还在继续拍摄中的《犯罪现场》自２００１年开播以来，就有１７８０万的收视人数，顶峰时有２６２６万。即使是在２００８年的第九季，也有１８８３万，一直相当稳定。这是由于剧集展现了大量前沿尖端的高科技侦破技术：弹道学、DNA破裂鉴定、痕迹学、犯罪变态心理学等。该剧甚至因此掀起了全球“法医学”热潮。

　　●强心剂二：保持故事主线清晰

　　美剧边拍边播的形式，以及导演更换频繁的现状，很容易导致剧集出现故事结构的凌乱和前后矛盾。因此必须要保持剧情中主线的清晰，以及注重细节方面的巧妙对应。

　　成功案例：《老友记》“感情”十季坚定不移

　　《老友记》之所以风靡十年仍然经久不衰，其中一个很重要的原因就是，不论是哪一季，这六个主角的性格鲜明稳定，而且贯穿其中的感情关系一直坚定不移。这个故事的结构在经过了十季之后，也仍然能保持完整饱满。很多细节都能够和之前巧妙地对应起来，没有任何突兀不合理之处。从１９９４年开播的１４９０万收视人数，到２００４年结束时的２１４０万，《老友记》的收视率一直稳中有升。

　　追捧者渐稀，《越狱》无奈将终结。