段玉刚   男   初中毕业

　　绰号“二炮”，他父亲是厂里劳模，文革中受迫害致死后，他成了孤儿。是四车间和严昌泰师傅收养了他，因此他对四车间怀有深厚的感情。

　　他聪明、手巧，是厂里的技术尖子，也是社会上的能人；幼年时的坎坷生活让他养成桀骜不驯的性格，他爱憎分明，讲义气，是青工们的精神领袖，在社会上也很吃得开；只是他的爱憎分明有时失之偏颇，常常会伤害了爱他的人们，他的义气保护了朋友，却也往往束缚了朋友；

　　在社会变革的大背景下，为了保卫他心爱的四车间、为了维护四车间这个大家庭，他经历了惨痛挫折；当他悟透了做人的真谛后，他变成了一个有责任感的真正男人，也收获了真正的爱情。

　　满晓星   女   大学毕业

　　绰号“小脾气”，市工委书记的女儿，是一个热情、浪漫、坚强的女大学生；她的理想是成为一名诗人。

　　大学毕业后，她和父母约定到工厂体验三年生活，为未来的创作做准备。在得知段玉刚的坎坷经历后她暗暗发誓，她要用知识将他影响改造成为最优秀的工人。然而现实生活远比诗歌复杂得多，她的热情、单纯，她的家庭背景使得她不可避免地陷入了一个又一个感情与是非的漩涡，受到一次又一次有意或无意的伤害。自尊心极强的她在事业和爱情中彷徨、苦闷；直到她的家庭发生重大变故，她的人生陷入最低谷时，她才有机会重新审视自己，完成了涅槃再生的历程。

　　秦光明  男  “72届”毕业生

　　段玉刚的二师兄，厂里最年轻的车间副主任。他是这个工厂里唯一肯去书店里买诗集的男人，他有才能、有心计，更豁得出去，他寻找着每一个机会以求出人头地；为了出人头地他更可以舍弃甚至出卖一切。

　　他的心里一直装着一个天大的秘密；满晓星的到来让他意识到了人生的转机，他精心营造了他和满晓星的一场风花雪月的事，最终他获取了自己希望的成功，但却是以牺牲自己的婚姻幸福、牺牲了在众人眼里的尊严为代价。生活是公平的，他内心深处的滋味只有他自己知道。

　　丁惠茹  女   中专毕业

　　绰号“小寡妇”。漂亮、勇敢、痴情。是那个年代人们心目中的“风流女人”。初恋留给她的是未婚先孕和恋人自杀的创伤。

　　她比任何人都渴望真诚的感情，也甘愿为所爱的人付出，她的可爱和悲剧都源于此。她一次次勇敢地追求自己的幸福，又一次次受到命运的捉弄。对段玉刚的单相思让她迷茫而痛苦，也让她一度变得不可理喻。当她终于找到感情的归宿，即将迎来自己的幸福的时候，一场意外却让她香消玉殒。

　　晃悠   男    回城知青

　　本名黄优，一个沉默少言而有责任感的男人，心灵手巧，是段玉刚最交心的朋友，同时又是事业中的对手。社会的开放和厂里的小气候让这对好兄弟的关系一度产生了裂痕甚至对峙。只是他和段玉刚一样，在他们心目中，四车间这个大家庭是他们永远的家，四车间的精神是他们永远的魂魄。为了保卫四车间，他们甘愿付出一切。

　　老兄弟   男    初中毕业

　　他有着工人特有的狡黠和幽默，除了财迷，几乎处处讨大家喜欢。他的理想是从车间调到食堂，成为最牛的厨师。阴差阳错，他成了工友里第一个个体户，但他对四车间的感情、对四车间大家庭的兄弟姐妹们的感情却始终如一。

　　严昌泰  男  

　　车间主任、段玉刚的师傅。他和段父是师兄弟，两人当年一手创办了四车间。段父死后是他收养了段玉刚。

　　身为师傅，他身上集中了老一辈工人的优点和局限，他性格倔强，爱厂如家，刚正不阿，在青年人的感情问题上又过于陈腐。

　　他一共有三个徒弟，让他苦恼的是，四年前的一场爆炸事故让大徒弟进了监狱，也让段玉刚和二徒弟秦光明水火不容。段玉刚坚持认为是二师兄嫁祸于大师兄，然后借机成为英雄当上了车间副主任。三兄弟的不合和四车间被解散的风波最终让他抑郁而终。

　　池凤华  女   文革前大学生

　　她是满晓星的母亲，中学老师。作为高级干部的女人，她很善于在不动声色中表达着自己的意志，试图左右女儿的人生。她誓死反对满晓星与段玉刚的爱情，为此甚至利用秦光明。然而正是秦光明葬送了他丈夫的政治前程。是段玉刚等人用工人的纯朴与友善将她从悲观抑郁中解脱出来，让她领略了新的人生境界