吴宗宪小时候(资料图片)

　　吴宗宪在台南出生，母亲是高雄人。家中兄姊各一、皆相差一岁。吴宗宪幼时家境小康。直至升上国中，父亲生意失败，家中陷入困境。

　　求学之路并不十分顺利的吴宗宪，从小就经常被拿来跟品学兼优的兄姊做比较。吴宗宪高中念了五所学校、大学三所，都未能毕业[来源请求]。因此，吴宗宪正式领有毕业证书的学历只有国中毕业。其中他读过较好的学校是台南的第二志愿男校－台南二中，在吴宗宪的节目《周日八点党》中，曾由康康至南二中翻阅当年之成绩单。

　　吴宗宪十六岁时只身前往台北发展，拒绝家里的经济资助。他住在顶楼加盖的简陋房子裏，只有一张桌子、一张床。吴宗宪强调：“每一只碗、一双筷，都是我用自己的钱买的！我是真正白手起家的！”

　　这段时期的吴宗宪发生了一件对他人生充满影响的事件，促使他日後赚钱的原动力和对汽车的喜好。少年时的吴宗宪曾在加油站工作，在一次帮一辆朋驰汽车加油时，因为疏忽没把加油枪卡紧，弄脏了车子。女性车主要求赔钱，并辱骂吴宗宪。结果吴宗宪拿著自己的洗脸毛巾跪在地上帮擦轮胎，又被站长罚站了两个小时。当时他就发誓：“将来我一定要开比你更好的车！”