谢阿蛮，唐玄宗时代的歌舞名伎。初为民间艺人，后入宫，擅长《凌波舞》，该舞由唐玄宗作曲，杨贵妃弹琵琶，李龟年伴歌。因性情相投，贵妃友之，赐以臂环，名“红粟玉臂友”。安史之乱时，谢阿蛮流落民间，至德二载(公元757年)夏，入宫重见唐玄宗，再舞《凌波》。

　　检索唐朝正史、野史，有关谢阿蛮的记载，大抵如上。

　　在《杨贵妃秘史》中，谢阿蛮的事迹被极大地扩展开来，成为剧情主干上不可或缺的人物。尤其是谢阿蛮与高仙芝的爱情，成为“李杨之恋”的完美补充。

　　在两性关系史上，专情不过是一种理想。而皇帝后宫佳丽三千，让他跟你专情，不啻梦想。所以，在玄宗与贵妃情爱的磕磕绊绊之间，说玉环始终无怨无悔，心无旁骛，并不真实。实际上，在被后宫规条所不容的谢阿蛮与高丽籍将军高仙芝的爱情关系中，贵妃看到了理想中的专情。

　　谢阿蛮爱上高仙芝时，尚未陪伴玉环入宫，而一旦成为宫女，那她就“成了皇上的人”。所谓一入宫门，天下女人，专属皇帝；一旦红杏出墙，那便只有死。因此，在《杨贵妃秘史》中，谢阿蛮与高仙芝的爱情关系，随时面临生死考验。但两人爱之深，情之切，一灵咬住，生死相随——生死二字竟被二人置之度外了。幸亏杨贵妃悄然赞助高仙芝与谢阿蛮偷情，使谢阿蛮的红杏出墙，一次次化险为夷。而此举在贵妃心中，既是对高仙芝和谢阿蛮这种超越时代之爱情的体贴，也是对自己不能获得的专情的投注。

　　但谢阿蛮的爱是独特的。当性与爱发生矛盾时，她会将性爱做出匪夷所思的切割，不使性影响她的爱。

　　杨玉环在太真妃阶段时，曾经怀孕在身，不能侍奉玄宗。玄宗于是转而宠幸梅妃。高力士不喜欢梅妃主后宫，喜欢看到毫无心机的玉环成为日后的皇后。因此，高力士私嘱谢阿蛮：后宫之事，他看了一辈子，一旦“梅开二度”，势必固宠，玄宗枕边册后也说不定，日后恐怕是“杨花落，梅花开”了。为保住日后杨玉环的后宫主位，谢阿蛮与高力士勾结起来，诓骗梅妃出宫，而以谢阿蛮代替梅妃，侍奉玄宗。如此一来，对于她所爱的高仙芝，谢阿蛮却是红杏出墙了。对此，谢阿蛮只是大哭了一场，为自己的“移花接木”而向高仙芝抱歉。而她对高仙芝的爱，并未受到丝毫影响。

　　这种事情，或许只能发生在性爱关系极度开放的大唐，或者，只能发生在将性与爱切割得如此清爽的谢阿蛮身上。这是她的无奈处，更是她的可爱处。

　　在《杨贵妃秘史》的文学剧本中，赐死马嵬坡的杨贵妃，被日本遣唐使所救，东渡日本。永远陪在她身边的，仍是谢阿蛮。一旦安定下来，贵妃嘱阿蛮回大唐向玄宗报告真相。

　　当谢阿蛮回返大唐时，发现玄宗因思念贵妃，已经神志迷乱，心中惟有一念，死前与贵妃相会。在此玄宗不假于年，又要满足其心愿的情况下，谢阿蛮与肃宗商议，欺骗玄宗，就说贵妃已至蓬莱，恭候其会。

　　“蓬莱仙境”前，阿蛮搀扶玄宗徙步而前。玄宗寻寻觅觅……忽然，云雾中出现贵妃，呼唤“三郎”，玄宗也激动地呼唤“玉环”，两人含笑回顾以往，款款言情。贵妃张开双臂，玄宗踉跄而前，呼唤着“玉环”，扑地而仙逝……