姓名 : 蒋乔 (岳华饰)
性别 : 男
年龄 : 49
职业 : 米行老板性格
为人精明,做事有魄力,眼光独到。有正义感,为救饥民可以倾尽家财。生性稳重踏实,富领导材能,能运筹帷幄,决胜千里。自信心极强,甚有气度,处事能以大局为重。信守承诺,言出必行。用情甚深,对宝琦一心一意,多年来感情未变。
背景
庆丰年米业的大老板,继承祖业,家财万贯。时无锡为清四大米市之一,庆丰年米业执无锡米市之牛耳,乔更是人称米王。乔接掌祖传米店后,经营有道,将家族生意发扬光大,将米店扩张成米行,生意越做越大,同时又开设碾米厂、粮油店、更买下良田千亩,自行栽种稻米、五谷。
乔与琦自小认识,两人青梅竹马,情根早种,订下鸳盟。琦父为南通县官,时值旱灾,弄至民不聊生,饿殍遍野。琦父为救饥民,冒死私开官仓,以军饷赈灾。怎料朝廷突然派员前来查仓,琦父眼见即将东窗事发,性命危在旦夕。琦向乔求救,乔得悉琦父困境,答允赶运白米以填塞官仓。不料此事为殷凤仪所悉破。仪一早暗恋乔,怕乔因此事惹祸,偷偷将事情告知乔父。乔父阻止乔送米给琦,乔与父争执之间被祥发打晕。琦一家终于被捕,全家伏法,乔以为琦已死,伤心欲绝,一生遗憾。
事隔多年,乔无奈继续生活,娶了三个妻子,并育有三个儿子。时济南一带适逢豪雨,以至稻米失收,饥民无数,乔慷慨派米施粥赈灾。朝廷为缟赏乔之义行,特派鐡帽子王爷带同王府一众厨娘亲临无锡,赐御米宴一席,以作嘉许。
琦当年原来被一嬷嬷所救,多年来一直匿身于王爷府内作厨娘,此次随王爷到无锡要与乔相见。设宴当日乔与琦终于重遇,但琦为朝廷钦犯的身份却被仪识破,并向知府告密。王爷知道后要处斩琦。乔见情恍危急,为救琦而不理家人反对,向王爷慷慨陈词,讲出琦父当年为饥民牺牲了一家性命,实在太不公平。王爷受乔所感动,最后以妙计放过琦,指琦自幼入王府,绝不是钦犯,众人其实认错了人。
琦逃过一难,与乔劫后重逢,乔不理家中妻妾反对,誓要娶琦为妻,几经波折,在王爷的帮助之下两人终于得偿所愿,娶了琦为四姨太。琦终于嫁入蒋家,可是蒋家妻妾成群,仪及二奶奶娇不断搞风搞雨,蒋家无日安宁。
乔一方面为生意忙碌,一方面众妻室不和,不断兴波作浪,令乔渐感心力交瘁。幸得琦最清楚乔的心意,帮乔分担不少烦恼。蒋家后来遇上不少问题,多次幸得琦不理众人反对,坚持自己的信念,事情才得以解决,令乔对琦更加宠爱。仪及娇见琦得宠,心中不忿,不惜以药令乔与仪亲戚云上床,希望藉此打击琦。后来云有孕,乔无奈婜云为五姨太。乔对此事感到愧疚,认为对不起琦,心中一直不安。后来琦查知此乃仪等人的阴谋,亦知云其实另有情郎,琦帮湘云离开蒋家,平息了事件。此事后乔更加看清楚仪及娇的为人。
乔年事渐高,一心想由长子文继承祖业,奈何必文处事屡屡犯错,对下人又刻薄成性,时常惹出不少祸事,多次靠琦出手才令风波平息。乔将一切都看在眼里,不禁为继承人一事而烦恼。不幸又揭发出文与黑帮头目彭铿的情妇有染,事件引起轩然大波,一发不可收拾,最后幸得娇向铿求情才得以解决。乔对文大为失望,更被文激至一病不起。
乔担心家传的祖业毁于一旦,三个儿子中,乔对文已不存寄望;次子必正游戏人间,不理正务;孺子武又年纪太小。乔的身边只有琦可信赖,乔临终前遂将庆丰年米业托付琦打理,希望由琦找出谁人可以继承祖业。琦应承乔会照顾蒋家上下,乔得琦承诺后,终于放心含笑离开人世。