本剧讲述了我国明朝伟大的医药学家李时珍(公元1518年-1593年)富有传奇色彩的一生和跌宕起伏的情感历程。
李时珍从小对医学和本草就有着浓厚的兴趣,长大后因医术高超和楚王举荐而进入北京太医院。在波云诡谲的宫廷斗争中,他始终坚持医者救人的原则,从而得罪了严世蕃,甚至嘉靖皇帝;他还与制贩假药和迷信炼丹做了坚决的斗争。离开太医院之后,他以非凡的毅力和精神重修本草,编撰完成科学巨著《本草纲目》。
同时,该剧还描写了李时珍和民女吴斯语、郡主朱苌葶的感情纠葛,以及与义弟张行义等人的友情恩怨。剧情错综复杂,悱恻动人,让人在欣赏故事时充分感悟人生和情感真谛。