明朝初年,云南、四川一带,仍处于割据状态。
朱元璋早朝,商讨西南事务。元梁王巴扎瓦尔弥盘踞云南,秣马砺兵。令朱元璋不安。
刘伯温道,要想攻占云南,必定要经贵州。贵州境内以蔼翠的水西部落势力最大,属下人口百万,兵丁二十万。
怎样对付蔼翠,各位大臣议论纷纷。朱元璋决定,对霭翠部落,加以招抚。对元梁王,继续遣使诏谕,劝其归顺。
朱元璋下旨,封霭翠为贵州宣慰使。 霭翠大喜。
女土司那珠拼命追求霭翠。但蔼翠坚决拒绝了她。蔼翠十四年前与四川永宁定有婚约。他的未婚妻就是四川永宁奢王府的奢香。
四川永宁,奢香整天带着她的侍女朵妮骑马射箭。无忧无虑。但同时,她特别喜欢学习汉族文化。
奢香得知她的未婚夫是四十岁的蔼翠,心中有些不快。她借口去贵阳买书,带朵妮前去考察蔼翠。其间,她救了元梁王的义子巴根。朵妮悄悄爱上了巴根。
乌撒部落的土司实卜被梁王收买。梁王又派使者赶到水西,打算收买霭翠,被霭翠巧妙打发。
蔼翠要成亲了。蔼翠派他的三弟莫里前去迎娶奢香。
梁王得知消息,派巴根带队到奢香必经之地设伏。劫持奢香,迫使霭翠就范。
那珠对奢香不满,从此和蔼翠的二弟普贵结为同党。
迎亲队伍遭到伏击。莫里在战斗中中箭坠下河谷。奢香和朵妮认出了巴根,朵妮大骂巴根。巴根犹豫不绝。
水西各部落得知新娘子被抢,点燃烽火台,救援奢香。巴根趁势放走奢香。
奢香平安到达水西。水西大管家乌穆认为奢香和蔼翠的星象不和,对奢香有偏见。
奢香闲时看书。蔼翠发现是汉文书籍,颇为不悦。
莫里经过千辛万苦,回到水西。蔼翠将他贬为奢香的侍卫。
奢香带朵妮外出,路遇两个部落因争夺水源发生械斗。她巧妙的解决了两个部落的纠纷。
明朝的大军到达了贵阳一带,准备借水西之道进攻云南。
梁王也到了水西,劝蔼翠与之联合。蔼翠并不心动。但普贵为了个人目的,悄悄和梁王接触,让巴根等人混进了水西养马场。
奢香在丈夫一筹莫展之际,出主意阻止了明军。蔼翠对奢香大加赞赏。
一年后,奢香生下儿子陇弟,蔼翠欣喜若狂。
梁王的势力逐渐增大,朱元璋下诏,年底之前必须平定云南。十万明军重新集结贵阳。
明军派使者来见蔼翠,限令水西让开道路。此时蔼翠已身患重病。奢香劝说丈夫顺应历史潮流,蔼翠被奢香说服。
巴根得知消息,带人到路上设伏,将明军使者杀死,挑起了明军和水西的矛盾。
莫里带人抓住了巴根等人,化解了这场危机。
朵妮为救巴根,谎说巴根是她的哥哥。奢香被朵妮感动,为其作证,救下了巴根一命。
明军进攻云南,普贵带领水西军队帮助作战,立下大功。
朵妮悄悄放跑巴根。巴根回到昆明,昆明已被明军攻占。巴根埋葬了梁王。四处流浪。
蔼翠病重,上奏朱元璋,请求儿子陇弟世袭贵州宣慰使,并提出由夫人奢香摄政。蔼翠去世。
普贵觊觎宣慰使之位,和那珠合谋,将陇弟沉塘淹死。恰被巴根碰见,巴根救下陇弟。
普贵以种种理由要挟奢香。奢香无奈之下,只有答应让普贵之子继位。巴根送回陇弟,普贵阴谋破产。那珠自杀。
奢香执政后,开办汉学,大力发展水西经济。为此,和乌穆经常产生矛盾。乌穆辞官隐退。
朱元璋下诏,宣6岁的陇弟到太学读书。奢香说服众人,送儿子去了京城。
奢香把贵州宣慰司搬到贵阳。新上任的贵州都督马烨对朝廷忠心不二,认为必须改土归流。和奢香势不两立。
乌撒宣慰使实卜一心想吃掉奢香。他派杀手进京,刺杀陇弟。巴根为救陇弟身亡。
奢香和实卜两个部落即将开战。马烨一旁观火。为了消除战争,奢香亲率一支队伍出奇制胜,包围了实卜的指挥部。关键时刻,投靠实卜的普贵良心发现,杀死实卜,自己也被实卜手下杀死。
奢香治理下的水西一片繁荣。马烨不断滋事。马烨把奢香捆起来,鞭打其裸背。以激怒奢香反叛。
奢香察觉了马烨的阴谋,她说服了众人,带人上京城告御状。朱元璋为了大局,下令将马烨召回处斩。
奢香回到贵州后,继续致力于各民族团结,发展经济,开辟龙场九驿,便川滇黔驿道连成一体。
公元1396年,奢香夫人病逝,年仅38岁。
奢香死后,朱元璋发布诏书:称“奢香胜过十万雄兵”,诰封其为“顺德夫人”。