1945年8月15日,日本政府宣布无条件投降,侵华日军司令冈村宁次在绝望中降下挂在“国民政府”门楼上的太阳旗。他问汪伪政权实权人物周佛海,旗杆上准备升国民党的旗还是共产党的旗?周佛海狡黠地表示要待价而沽。
国共双方展开了激烈的南京争夺战。远在重庆的蒋介石明令朱德的部队不准受降,暗中连下四道命令,指挥主力部队抢占京沪杭等敌占区,同时派戴笠速往南京拉拢周佛海。曾是一大代表的周佛海电告毛泽东愿意把政权交给共产党接管,得知蒋介石要下山抢胜利果实,毛泽东和周恩来立刻任命苏浙军区司令粟裕为南京特别市市长,抢在蒋介石前面接管南京。
苏北白马镇,新九师参谋长梁一桐正在迎娶未婚妻高粱花,粟裕令其组织先遣队配合地下党策应周佛海反正。梁一桐未入洞房,跨上白马带队急驰而去,情报被隐藏在新四军里的军统特务“梅花”泄露。
蒋介石抢先下手,任命周佛海为京沪行动总队司令,在戴笠的恩威并施下周佛海反水,配合军统情报处长秦时关包围了南京地下党的联络点,市委书记王正昆和市委委员全部被捕,第八次遭受灭顶之灾。
前来联络的梁一桐为杀出一条血路,让政治部主任黄仲元带领先遣队迅速转移,岂料先遣队遭到了伪军的袭击,损失惨重……
梁一桐突围途中,幸被恩师、首都警备副司令杨百川搭救,但不肯随其为国民党效力。秦时关得到“狸猫”情报,深夜探访杨公馆,两位黄埔同窗不期而遇,杨百川让秦时关把梁一桐送出南京,秦时关阳奉阴违,把他送到戴笠手里,戴笠却亲自释放了老同学……
新四军部队集结在江北滩头,南京已在炮火的射程之内,梁一桐报告南京城风云变幻,粟裕改变了作战部署……
洞房之夜,高粱花将定情信物,两块半月形的玉佩合成一轮满月,满心欢喜。未曾想,梁一桐却以叛徒嫌疑被捕,昔日的上级和同事都用鄙视的眼光看着他,车轮战式的审讯,煎熬着他的神经底线……
黎明前的雨花台又响起了一阵枪声,几十名地下党员壮烈牺牲,唯独留下了市委书记王正昆。秦时关别有用心地把他关进了“优待号”,企图获取他一人掌握的打入国民党核心部门的地下党员名单。
沪宁线列车的头等车厢里端坐着一位端庄、文静的中年女子,看气质像大学的教授,她就是新任第九届南京市委负责人周文锦,受命深入虎穴恢复党组织,她请组织派一个得力的助手……
梁一桐被证实是军统头子戴笠放回来的,军区决定,撤销其九师参谋长之职,移送军事法庭审判。梁一桐绝食表示冤枉……
新媳妇高粱花无法承受度日如年的日子,她不相信丈夫会叛卖,夜晚,独闯祠堂,凭武功救出了梁一桐,梁一桐带着高粱花夜闯军区司令部,对粟裕大诉苦水,得知这是组织上为他打入敌营安排的苦肉计,梁一桐表示宁肯战死,不想背负骂名……
高粱花大闹值班室,院子里一片混乱,梁一桐趁机一拳打倒粟裕,抢过战马飞驰而去,带着南京地下党特工部长的重任,投奔杨百川。
深夜,梁一桐闯进杨公馆,向杨百川讲述了自己遭受的种种不公,痛不欲生。杨百川百般安抚弟子,为他在警备司令部谋职,并与警备司令张恒多假借地下党抢劫军火库考察梁一桐……
梁一桐以政治上靠得住,军事素质一流,得到上校警务处长之位。
杨百川之女杨紫月见梁一桐投奔父亲十分意外,她是中央大学文学系的学生,思想激进,从小父母双亡,被杨百川收养成人,跟保姆水莲有着既像姐妹又像母女的深厚感情。杨紫月热情邀请梁一桐去学校讲抗战故事。
秦时关怀怀疑梁一桐是共军的卧底,采取多种手段试探,未果。同为黄埔同学的戴笠深知梁一桐侠义秉性,逼抓捕粟裕。梁一桐将计就计,带队突袭江浙军区江驻地,缴获了大批武器和重要文件,险些抓捕粟裕,受到蒋介石的特别嘉奖。特务“梅花”也证实梁一桐确已叛变,因出色的表现和能力,他受到国民党的重用。
梁一桐叛敌的消息传到了白马镇,周围人的闲言碎语让高粱花羞愧难当,夜晚,她趁人不备偷偷跑到渡口,来到南京……
梁一桐偶见满脸憔悴、浑身尘土的高粱花心痛不已,带她回到公寓,高粱花不肯留下,执意要梁一桐回江北,梁一桐只得以“士可杀不可辱”做借口。性格刚烈的高粱花见梁一桐死心塌地跟国民党了,心凉透了,抽出从鬼子手里夺来的匕首,一刀飞了出去……
周文锦出身中医世家,与南京洪帮掌门人陆青山是师兄妹,抗战胜利后,陆青山特邀周文锦重返江南,挂牌行医。周文锦正好借坐堂名医为掩护身份,人称“周先生”、“姨妈”。“青山大药堂”开张后,后院就成了地下市委的秘密联络点,周文锦吸取前车之鉴,采取了独特的方式保护组织的安全……
筋疲力尽的饥寒交迫终于找到了“正徳堂”,原来她是陆青山的外甥女,“正徳堂”执事夏子江的未婚妻……
梁一桐闻讯找来,在大雨里站了一夜,要求带回高粱花,陆青山和高粱花都明确表示覆水难收。陆青山请夏之江不计前嫌,对外甥女多加关照。夏子江表示对高粱花的感情依旧,陆青山对他更加器重用。
周文锦急于开展情报和策反工作,但打入敌人心脏的地下党员名单只有王正昆一人知道,她指示梁一桐到监狱接头没有成功。秦时关安插在“优待室”的特务,借“苦肉计”博得王正昆的好感,准备通过他们与外界恢复联系,但特务不小心漏出了马脚,王正昆将计就计,把写好名单的蜡丸吞进肚子……
秦时关立刻把王正昆送到医院开刀取情报,地下党员李唐闻讯找到夏子江商量,准备自发营救。梁一桐得知秦时关暗中设下埋伏,半夜拦截了夏子江。梁一桐与秦时关在医院斗智斗勇,再次接头成功,智取了打入国民党核心部门地下党员的名单。
深夜,周文锦查看打入国民党内部地下党员的名单十分欣喜,她没想到身边的夏子江也是地下党员,虚荣好胜的夏子江为给新领导一个见面礼,也为报夺妻之恨,自恃武功高强半夜爬上三层楼,对熟睡中的梁一桐开枪,幸有杨百川派陈松林暗中保护梁一桐,夏子江又在吉普车上装炸弹……
杨百川有意把女儿许配给已是单身的梁一桐,担心其安全,催促他尽快和订婚,搬到杨公馆居住。梁一桐情属高粱花几番不肯,周文锦以组织的名义要求他服从。杨紫月名为大学生,实为军统秘密特工,戴笠命令已经私定终身的杨紫月和秦时关服从党国利益,还亲自找杨紫月谈话,把抓捕南京地下党新任女书记的任务交给了她……
高粱花得知梁一桐要与杨紫月举行订婚典礼,怒不可遏,带枪闯入中央饭店报复,幸被暗恋她的夏子江发现,令周文锦担心不已……
梁一桐住进杨公馆后,总有双看不见的眼睛在跟踪,令他身处险境,为偷杨百川的文件梁一桐夜入书房,险被发现……
周佛海为使手下的汉奸逃脱法律制裁,重金贿赂秦时关被当即拒绝,戴笠派秦时关去北平、上海“劫收”日伪接收房产、企业,他表示为难。毛人凤毛遂自荐,为军统聚敛逆财,甚至汉奸的小老婆、日本女人,戴笠遂对秦时关逐渐疏远,视毛人凤为第一亲信。
国民政府隆重还都,“总统府”门楼上青天白日旗飘扬,蒋介石特设家宴招待陆青山、杨百川、戴笠、梁一桐等人,原来梁一桐曾经在黄埔军校当过卫士,救过蒋介石的命……
席间,蒋介石表示中国决不能有两个太阳,戴笠心领神会告知蒋介石即将对延安实施“闷雷行动。”暗自震惊的梁一桐决意搞到戴笠身上名单,借老同学叙旧之名,他与戴笠喝了一夜的酒,戴笠烂醉如泥,梁一桐趁机偷拍了派遣特务的名单。未曾想,他前脚下楼,后脚戴笠就抬起了头……
次日,一个日本人闯入梅园新村闹事,梁一桐冒险送出情报。
延安窑洞的毛泽东把一篮红枣递给周恩来,他将赴南京继续进行国共谈判,毛泽东料定谈判只不过是蒋介石的缓兵之计……