1937年，一位美国观察家对出川抗战时的川军有这样一段描述：

　　这种景象真是有趣极了，叫人看得发呆，令人捧腹。他们沿着马路，通过郊区，成群结队，毫无秩序，有的穿着军装，戴着军帽，其余的服装则随心所欲，任意穿戴。但每个人都带着旧式雨伞、茶壶、电筒、毛巾、蔬菜和备用草鞋。这些东西或挂在肩膀上，或者用绳子拴在身上。许多扛枪的人，都把用布包裹着的私人财物吊在枪杆上，那种模样令人联想起迪克·惠廷顿。那些能够乘滑竿或者坐黄包车的，以及那些蓄养禽兽的人，荷着鸟笼，抱着猴子，或是用绳子牵着狗走。

　　我明白，像这种吹吹打打的喜剧般的中国队伍，现在只有在传奇故事中才有了。

　　可以说，当时的外国人对川军大都有这样一个印象：“人所共知，川军是中国军队中最糟的。”当时，川军的装备，在全国各省军队里，算是最差的之一(或许比贵州军强点)。连“汉阳造”步枪都算是精良装备，大部分士兵用的是川内自产的单打一，很多枪膛线都磨没了，子弹出膛就不知道歪哪儿去。手榴弹是自产的“麻花”，火炮和机枪更是寥寥无几的奢侈品。川军的物资也紧缺，绝大部分士兵穿着草鞋，单衣，号为“草鞋兵”；没有军用水壶，腰间挎着竹筒；没有包裹，背上背着竹笼子！此外，很多士兵嗜好鸦片，被人讥讽为“双枪军”。

　　抗战中的川军严格来说并不能算是中国军队的正规部队，而是一支地方军阀武装。无论是部队的装备和军事素质、部队待遇，都无法与国民党中央军相提并论。但抗日战争中，这支部队用自己大无畏的牺牲换来了“川军能战”、“无川不成军”的名声。在数十年的内战中，他们中的一些人也许没少干过坏事、甚至伤天害理的事，他们中绝大多数人也没有多高的文化水平，讲不出什么大道理。他们很难有现在一些“理性的精英”那样的个人利益与国家利益间关系的感悟，身逢乱世，他们也许感受最少的，就是“国家”这个概念，感受最多的应该是大大小小的“大帅”。从成军之时起，这样的部队事实上就只是某人的私人卫队。从个人而言，他们也许从来就没有感受过“国家”对他们做过什么，但他们知道，“打内战”是一个军人最大的耻辱！他们也许曾横行乡里、也许曾鱼肉百姓，但只有在投身于伟大的卫国战争中，投身于维护国家领土完整和捍卫民族独立的斗争中时，他们才真正体会到了一个军人的使命和荣誉！只有在争取民族独立自由的斗争中，他们体内火一样的激情才被唤醒，并且象火山一样地迸发出来，令他们可以无视敌我实力的悬殊而奋勇前行……为了身后四万万同胞，宁可战至最后一人而决不后退！

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