十九世纪三十年代的中国,强敌环伺,列强虎视。江湖之上,腥风骤起。
唐英明、黄大为、胡南三人歃血结义,立志闯天下。一次意外的爆炸,改变了一切……二十年后,唐英明已成上海滩风云人物,他买下豪华油轮“荣华号”准备退隐。
英明次子豪杰在烟馆遭混江龙绑架,幸为其长兄豪强所救。豪杰再发烟瘾,于烟馆中无意枪杀德国领事。英明闻讯大怒,送其去香港戒烟以避追捕。
豪强在烟馆救下歌女雨玲,并厚葬其母,雨玲欲以身相许。下船时却被巡捕发现带回船上辨认豪杰,雨玲没有指认。豪强想留下雨玲,却受阻于英明。英明坚决不让雨玲接近豪强,后经美菊出面才勉强收留。
“荣华”开业当天美菊遭绑架,并收到一口装有唐家老小牌位的棺材。杨洪在美菊口袋里发现一朵血茉莉。神秘女孩孟舒和其父现身船上,此后疑案连发,每次死者旁都留有血茉莉。
胡南、豪杰等人相继归来,缓和了唐家压抑的气氛。美菊再遭绑架,却认出此人是黄大为。当年美菊被英明所救,但美、黄二人却相爱,黄向英明挑明,唐盛怒声称要炸死二人。恰在这时院子爆炸,黄生死不明,美菊只好嫁给英明。
杨洪为雨玲舍生忘死,英明顺势撮合二人,豪强大怒。不久杨即被杀,此前对雨玲不轨的邓司令也死于非命。豪强遂成千夫所指。
英明小女唐欢在报社结识孤儿孟涛,两人渐生情愫。为改掉孟涛的恶习,唐欢举荐孟去当警察。孟舒结识豪杰,无意中见到孟涛,发现正是失散多年的弟弟。豪强让雨玲假装怀孕,胡南心软为两人圆谎。英明无奈答应婚事,但不再让豪强插手荣华号事务,改由豪杰接手。
英明在豪强的婚礼上宣布金盆洗手,但婚礼上发生枪战,美菊为保护豪杰被乱抢打死,豪杰被捕。为帮豪强躲开高副局长追查,英明公开豪强身世,断绝父子关系。
为救豪杰出狱,在势力逼迫下,孟涛当了替死鬼。孟舒在救孟涛时暴露自己血茉莉的身份,而她“父亲”正是黄大为。阴差阳错间,黄大为与豪强父子相认。
日本人村田偷袭枪杀黄大为,豪强赶回后发现黄留下的“村田”两字纸条。当年为夺珠宝,英明之父被村田之父所杀。英明夺回珠宝后,村田怀恨在心。为报复而设计离间,将受伤的黄大为和孟舒救回日本,称一切乃英明所为,并训练孟舒成为杀手,让二人回国报仇。
村田让英明跟日本人合作遭拒绝,一怒说出当年真相。
豪强为给生父报仇,假意找村田一起合作争夺荣华号。
豪强一边赢得日本人的信任,一边跟英明秘密合作。英明在船上藏妥炸药,在“荣华”交接时要跟日本人同归于尽。他把豪强赶下船,自己引爆,恩怨纠葛在爆炸中化作灰烬。
此时的中国,抗战之火已然燎原,四个年轻人轰轰烈烈的投身其中……