第一集
椿树胡同的马家是大杂院里的一户普通人家,马氏夫妇两人带着四个儿子,生活清苦,却十分快乐。马学武是父母信赖的大儿子,而老二马学军则是淘气学生的典型代表。
日子继续平静的过,父母所操心的只是令人头疼的淘气老二。谁知毫无预兆的,一场车祸袭来,马氏夫妇双双撒手人寰。四个孤儿拿着三百多块抚恤金过日子,日子可想而知过得艰难。居委会驰大妈劝老大马学武工作挣钱养家,可老大不愿意放弃学业,他陷入了内心的挣扎。
胡同六号院搬来了高干花部长和他的孙女“一枝花”花蕾蕾。少年老二马学军在胡同里第一次见到花蕾蕾就被她的气质迷住了,这种懵懂的一见钟情多少冲淡了他对于父母双亡这件事的悲伤。更巧的是,花蕾蕾和老二居然成了同班同学,老二不知如何与她拉近关系,只能尽可能的表现自己,或者去帮她的忙。某天,花蕾蕾请同学去六号院做客,穷人家长大的老二和英子在六号院真正的开了回眼界,也看到了花蕾蕾和他们生活环境上的差距。
马家兄弟四人的生活在失去父母之后开始变得更加艰苦,马学军彻底逃学,租小人书补贴家用。有人偷书,老二跟人打架摔伤了胳膊。马学武为了给老二治伤,花光了马家仅有的那点钱,老大马学武被逼到了绝境,他把所有的怨恨发泄在老二身上。
第二集
老大马学武带着三个年幼的弟弟每日节衣缩食,同院驰大妈经常接济他们。在高考即将到来的日子里,马学武经常发呆,他心里明白,他已经无法参加高考了。
老二马学军跟花蕾蕾搭话,花蕾蕾对他态度冷漠。英子看到了这一切,跟老二说“‘一枝花’是开在天上的花朵”,暗示老二和花蕾蕾门第悬殊,少年人之间微妙的情愫在三人之间产生。
老二为小四偷牛奶被人发现。丢牛奶的人把老二堵在街上打。花蕾蕾和花部长正好经过,花部长帮老二解了围,还派人送了半箱牛奶给马家。老二因为被花蕾蕾看到自己如此不堪的一面禁不住的难过。从此在花蕾蕾的印象里,老二就永远跟“坏”连在了一起。
陷入绝境的老大马学武顶替父亲职位,进入工厂工作。他上班之前沉重的对几个弟弟说了心里话,让他们三个好好学习,更希望老二能努力学好,继他之后一起帮助这个家。他跟着工厂里的老纪学开车。老纪师傅十分严厉,同时也有着工人阶级的淳朴。厂里的调度员萧红梅时常照顾老大,这个成熟的女人让老大体会到了母亲般的关怀。
日子过得困难重重,小四又突然得了急性阑尾炎。马学武在万般无奈之下,只得瞒着其他兄弟把小四马学天送给了一户条件好的人家,令他惊讶的是,小四居然张嘴就叫对方“妈妈”,深得人心。
第三集
老二马学军知道老大把小四马学天送人,十分气愤,在大街上跟老大打了一架。马学军在不理智的情况下,骂老大马学武是个汉奸、叛徒、卖国贼,这着实令他伤心并沉思。老二找到那对收养人华侨夫妇的家,把小四领了回来,那对夫妇前来寻找,老二对他们撂下一句狠话,说他们几个兄弟就算死,也扎堆一块死。
几年过去,老大和老二还有花蕾蕾,都已经长成了青年。
老二爱慕花蕾蕾,觉得自己对花蕾蕾有保护的责任,听说花蕾蕾遭遇骚扰,老二和一群小混混打起了群架。警察把斗殴者交给学校,学校对领头的老二马学军做出开除的处分。可花蕾蕾丝毫不领情,整个过程没为老二求过一句情。倒是英子极力为老二辩解。痴情的老二一如既往的跟着花蕾蕾,可是他性子耿直,不会迂回,对花蕾蕾的态度只能让她感受到讨厌的压迫感,他用蛮劲儿抱住花蕾蕾想要亲她,但由于笨拙没有亲到。受到惊吓的花蕾蕾愤怒的给了他一个耳光,跑掉了。
得知老二被开除,老大马学武怒不可遏,他认为自己牺牲了上学的机会,多年来为家里的付出都白费了。他竹竿子猛抽老二,老三老四怎么劝都没用。倔强的老二不还手,任马学武鞭打。最后,他对老大说,我的事儿以后不用你管。
第四集
老大马学武找到了学校,希望能让老二复学,最终没有成功。于是老二马学军成了待业青年。因为老二被开除的事,老大到花蕾蕾家兴师问罪。花部长跟马学武进行了一番谈话。
从此老二开始游手好闲,成了老大的眼中钉。老大马学武怎么看他怎么不顺眼。
老三的学校想让他好好发展自己的特长,长跑。可是老大不同意,认为跑来跑去始终不如考大学来的好。
老大马学武四处求人给老二找个正式的工作,终于在驰大妈的帮助下找到一个集体灯泡厂的工作。然而,此时的老二在秀水街觅到了发财的机会,他已经开始跟着一个卖丝绸的个体户金老板闯社会了。
工厂里,老大常受到萧红梅照顾,为表示感谢,他送给萧红梅一条裙子,岂料裙子却穿在别人的身上了,老大非常生气,认为是萧红梅看不起自己。萧红梅跟老大解释,老大才知道,萧红梅一直在兼职卖服装。她把赚来的钱交到了老大手里,老大猛然醒悟萧红梅是想帮助自己,他犹豫再三,但想到自己困难的条件,还是接受了。
老二找了一片杨树林子,开始跟《少林寺》里学功夫。终于有一天,老大看不下去了,一下把正在吃饭的老二的饭碗夺过来,摔到地上。
第五集
老二认为大哥的摔碗行为是对他不满到极致了,他从此开始不回家吃饭,不回家睡觉。然而这一举动更加让老大操心。老大慢慢成了“父亲”,在对兄弟们的教育中显得偏执,他为了几个弟弟,牺牲了自己的青春。
萧红梅的丈夫要跟他离婚,马学武过去安慰她,她一直在伤心的哭,马学武束手无策,只得在一旁听着萧红梅伤心的抱怨。
金老板看老二本质不错,决定好好带这个小兄弟。帮金老板卖电子表的老二开始明白道上的规矩,慢慢学着知道应该怎么做生意。他跟着金老板又去了广州,在广州街头遇到劫匪。老二拼了命保住货款,这让金老板对老二刮目相看。
家中,能让老大满意的似乎只有老三,老三学习好,听话,在学校里氏品学兼优的学生。而老四,由于备受照顾,所以养成了他身上的依赖性。但老大的目光始终盯在老二的身上,有时候老二马学军厌烦于像大哥解释,于是两个人之间的问题就更多了起来。
萧红梅离婚的事拖拖拉拉了很久,最后还是一咬牙离婚了。老大马学武陪在她身边安慰她,但他对于女人却束手无策,只得在一边老老实实的听着。