第十六集

　　王子良向杨雅之表达了爱意。杨雅之却拉着王子良拜把子，说以后他们兄弟相称。

　　关元伯、陈调甫无法面对范旭东，但范旭东没有怪罪他们，反而要他们坚持。关元伯说可以去上海募银，帮助久大、永利渡过难关，于是即刻南下，再也没有回来。

　　面对洋盐的降价声势，范旭东也让“海王星”降价，价格紧盯洋盐，双方价格一直逼近了“芦台玉砂”。这样一时成为对耗。陈立信的“芦台玉砂”本较洋盐、“海王星”粗。洋盐、“海王星”价格低到这个份上，老百姓都不买“芦台玉砂”，损失最大的成了陈立信。

　　陈少霆一直逼迫师兴臣，瞒着陈立信，暗中帮助宇多光一虚填粗盐斤两，在这场对耗中，宇多光一有赚不赔。宇多光一再次说服范旭东卖厂，范旭东依旧拒绝。

　　范源濂、傅理成四处募银，但没有人愿意这个时候出资永利、久大。范源濂、傅理成又找到晋商商会，以他们两人的面子，晋商商会虽然不投银子，但答应对外声称在谈判，不否认投资打算，这样在声势上帮助了永利和久大。

　　与此同时，李烛尘立刻用技术发明了牙膏、牙粉、漱口水，开辟了新的产品，又革新了技术。……范旭东典当了自己财物，一直苦撑。他一面应对商战，一面又去开滦煤矿找孙学悟，三顾茅庐，终于说服孙学悟。孙学悟答应料理完手中之事，就去塘沽投奔范旭东。……此时，一个陌生男人闯进了盐厂。范旭东与他相谈，颇为赏识，此人还料定永利、久大一定能赢得了这场商战，只要撑下去，让陈立信坐不住。……原来，此人就是大名鼎鼎的侯德榜。侯德榜在美国就听说了永利、久大的事迹，是特意赶来投奔的。范旭东大喜不已。

　　此时，陈立信终于发现，在卖给日本人的粗盐中，儿子还瞒着他虚填斤两。……此时，他的“芦台玉砂”滞销，粗盐又被儿子算计。陈立信再也坐不住了。

　　第十七集

　　陈立信也感觉到，久大“海王星”一亡，他的“芦台玉砂”难以抵挡洋盐。久大和天津盐商其实唇亡齿寒。他本想向范旭东坐地还价。范旭东早已看透这一层，舍得一身剐，最终说服陈立信用粗盐入股。久大解决了卜内门和三井的联合降价围攻。

　　范旭东、李烛尘等人为侯德榜、孙学悟接风，粗茶淡饭之中，他们已经定下了久大的宏伟蓝图，要向研发纯碱艰难迈进。侯德榜说，这是需要七八年，消耗大量财力，才能办成的事。范旭东却说，这是中国千秋万代的大事，等再久也要坚持。

　　这一年，南方盐荒，政府下令全国十八家精盐商号救助。范旭东为了拓展业务，带领船队驶向汉口。杨雅之也闹着一同前往。

　　第十八集

　　船队快到汉口，却被河匪所劫。范旭东、王子良、杨雅之等人被押到了河匪老巢。让人吃惊的是，一个叫马一山的商人此时正与河匪大当家密谋，拦截各路商号，唯独放久大通行。马一山给范旭东留下一张名片，说到了汉口，有难处还可以找他。

　　范旭东一头雾水。他上路之前，却发现河匪大当家与二当家似乎关系不睦……

　　范旭东的船队一到汉口，却被码头帮拦住，不许卸货。王子良、杨雅之与他们大打出手，也不管用。……范旭东在码头上遇到了四川大盐商刘瀛洲。他这才知道，十八家精盐商号只有久大、四川刘家、山西仝家的船到了汉口，其余的都是人过货不过。刘瀛洲说，可能不仅是当地盐霸作祟，后面可能还有督军这座大靠山。

　　范旭东想到了河匪窝里的马一山。

　　马一山便是督军的代言人。他一面挑唆当地盐商走私盐，暂时解决盐荒，另一面又放久大、四川刘家、山西仝家三家大号进港。马一山说，督军要三家商号，与他一起成立新公司，督军在后占暗股，才能卸货。

　　第十九集

　　范旭东这才明白，这是督军想借机，把两淮盐利都放进自家口袋的算盘。马一山说，这对久大也百利无害，两湖的生意都是他们的。范旭东假装应下，和仝家一起与马一山签署了合同，刘瀛洲却是死也不同流合污，还说错看了范旭东。……范旭东也不解释，又派杨雅之、王子良前去河匪窝，要他们寻机恢复水上交通，让其余的商号能到汉口。杨雅之自称当年是汉口地头蛇，满口应下而去。这边厢，范旭东仝家少爷，说服反水马一山，要在汉口做一件天大的事……

　　杨雅之、王子良来到河匪窝，密会二当家，几番遇险，几乎送命，终于让河匪火并。二当家本是投难而来，又与压寨夫人有私情。在杨雅之的蛊惑下，二当家杀了匪首，坐了头把交椅，答应久大出钱，他们护水路……

　　这边厢，马一山满以为范旭东、仝家跟他们签订了契约，可以合作，便下令巡警清缴当地码头帮，痛打当地盐霸。谁知范旭东和仝家却不卸货。这让马一山顿时一惊，两湖盐荒，这么下去就会有民变……

　　第二十集

　　与此同时，范旭东单枪匹马找到了汉口盐霸。汉口盐商们也明白以前被马一山利用。范旭东说服他们停货！他自然也不与马一山交货！……接着，范旭东又找到刘瀛洲、仝家少爷，让他们把船开走，他独自应付困局。……盐荒一时盛传，百姓骚乱。马一山拿着契约催促范旭东交货，范旭东却说，他签可契约，可以赔款，但绝不卸货。马一山软禁了范旭东，一直僵持，甚至拿枪威胁……

　　码头上，骚乱起来。

　　督军的副官率队而来，抓走的却不是范旭东，而是马一山。……督军害怕民变，最终妥协，把脏水都泼向了马一山，而且杀人灭口。

　　十八家精盐商号敲锣打鼓，把船开进了码头，百姓们欢喜地购买着精盐。

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