1981年3月7日，拉瑟作为晚间新闻的主持人第一次亮相。拉瑟的第一次亮相是紧张和失败的。CBS《晚间新闻》的收视率立即滑落，广告时间段的售价也从克朗凯特时期的每30秒4万美元降至3万美元。批评家不客气地说，拉瑟坐在克朗凯特的椅子里，就像一个瘦弱的孩子穿了一套成人的衣服。

　　作为《晚间新闻》明星主持人，拉瑟获得了过去克朗凯特也没有的大权。他有权在CBS的新闻政策制定中发言；他可以直接部署新闻报道给记者；他有权要求和选择他认为需要的工作人员--拉瑟甚至列出一份新闻部一流摄像、灯光、录音、记者等工作人员的名单，这些人必须时刻准备听从他调遣。其他节目制作人需要这些人员，必须经过拉瑟同意。拉瑟需要的人员一律不得为其他新闻节目工作。克朗凯特时期，CBS的工作人员曾因其作用巨大而戏称他为“900磅的大猩猩”，到了拉瑟时代，这个戏语变成了“主持人魔王”。

　　拉瑟时代CBS《晚间新闻》的新闻价值取向也与克朗凯特时期有所不同。拉瑟曾说过：电视新闻需要“瞬间”，一条电视新闻中至少应该有两到三个“瞬间”。何谓“瞬间”？拉瑟解释说就是让电视观众看到新闻事件的同时，能感觉到它，嗅到它，知道它。而克朗凯特时期的《晚间新闻》中多数是事件型硬新闻报道，一般来说，风格平直而朴素。

　　目前，越来越多的电视新闻中吸引观众注意的正是拉瑟所谓的“瞬间”原则。新闻报道中的感情因素和细枝末节被大肆渲染。由于追求有“瞬间”的画面，许多记者在报道新闻中更多地选取一些表现人物悲哀的泪水、愤怒的拳头、欢乐的尖叫等画面，但忽略问自己：镜头捕捉到的这个画面在整个事件中是个别的还是普遍的？多数还是少数？镜头中的新闻人物有没有因为摄像机的出现而突然激动起来？新闻人物的激烈言行有没有表现欲的动机？有没有不同意见者？

　　拉瑟就电视新闻价值提出的另一主张是“后院篱笆原则”。80年代，电视新闻关注最多的是这样三件事：英阿马岛之战、中东战争和黛安娜王妃的新生王子。电视新闻应该对哪件事更关注，更多报道呢？拉瑟说，去报道王太子的新闻。原因就是“后院篱笆原则”。

　　什么是“后院篱笆原则”呢？按照拉瑟的解释，就是设想一天结束的时候，两位家庭主妇倚在后院的篱笆上聊天，一个问另一个：今天的重要新闻是什么？那么她们多半会谈论王妃的新生婴儿。（南方周末）