十八年前的皇宫，张贵妃产下一女，在大臣刘瑾的帮助下，与林进贵大学士之子调包，成为皇太子，而贵妃也因此成为皇太后。林夫人因为爱子被换走，心生怨恨，竟在与夫君告老还乡，回到杨州后，将公主抛弃在杨州城妓院百花楼门口，女婴被妓女金花捡走，取名芊芊。

　　十八年后，芊芊已长大成人，因整日在下九流场所打混，而变得泼辣刁钻，到处惹事生非。一日在街上与扬州城新任知府秦中玉之女秦采青发生冲突，采青武功高强，芊芊惨被修理。

　　和采青指腹为婚的书生史书才前来投奔秦府，却被采青轰走。文武双全的她瞧不上手无缚鸡之力的史书才。

　　适值弘治皇帝驾崩，全扬州禁嫖禁赌，百花楼的生意无以为继，只好改做客栈，落魄街头的史书才便成为第一个客人；另一边，即将接位的太子龙康儿正带着小太监八贯在江南巡游，这天他来到扬州，偷了南七省水陆瓢把子龙天啸的黑龙旗，假冒龙大侠到处行侠仗义，却与刁钻闹事的芊芊发生冲突。

　　金花见百花客栈生意惨淡，起意要把芊芊“标”给嫖客们。众嫖客垂涎芊芊美色，竞相出价。采青赶走了书才，却又感他可怜，便女扮男装来到百花楼，正好赶上众嫖客在“竞买”芊芊，采青与史书才不知底细，也瞎搅和一气。恶霸白虎也来竞标，想要强占芊芊，紧要关头，假冒龙天啸的龙康儿出现，以高价标下芊芊。金花见有大侠做靠山，顿时喜出望外，硬要芊芊与龙康儿入洞房。没想到一对小冤家同床不成，反而大吵大闹，闹的全楼客人都来劝架。

　　白虎因未标到芊芊，便去知府秦中玉处告密，说是百花楼内有人犯禁，中玉大怒，派捕快把全楼的人都抓了起来。

　　中玉升堂审讯，见女儿与准女婿都在其中，一时不禁傻眼；更令中玉惊讶的是，金花在堂上提起十九年前她与中玉的百花楼一夜情事，中玉当然不肯承认，金花情急之下，硬说芊芊就是她与中玉的女儿，中玉、采青闻听，大惊失色。

　　太子龙康儿由于在堂上出言不逊，被中玉关入大牢。

　　自幼无父的芊芊真信了金花的话，次日便与金花来到秦宅吵闹，中玉疲于应付，而采青则气得冲出家门。闲逛中，采青竟遇到一个杀人不眨眼的江湖高手，一问之下，此人竟自称是龙天啸。采青回到秦府，要中玉查明狱中那“龙天啸”的身份，中玉提太子询问，采青逼问不出真相，竟与太子大打出手，二人平分秋色，禁不住惺惺相惜。

　　朝中大权臣刘瑾见老皇驾崩，太子贪玩，太后懦弱，以后时机来临，随起意篡位。他密嘱心腹田文暗中收买朝中大臣，以为已用。田文想到秦中玉是自己老友，想拉拢，中玉不肯。

　　刘瑾探知太子身在扬州，遂派出刺客到扬州。刺客误以为太子身边的八贯就是太子，正要刺杀，却被龙天啸所救。龙大侠因黑龙旗被太子偷走，打听得太紫正在大牢内，便趁夜劫牢，救出太子。太子把黑龙旗还给龙大侠，龙大侠念他天性纯良，更知他便是当朝太子，便一笑离去。

　　翌日太子与八贯正想离开扬州城，却又见采青摆下擂台，比武招亲。恶霸白虎又来搅和，采青眼看不敌，太子奋然而起，上台与白虎对打。刘瑾的、刺客见太子现身，也冲上擂台，顿时台上台下一片大乱。混乱中，龙大侠暗助太子，把所有人打倒，太子理所当然地成为秦府的乘龙快婿。

　　太子与采青来到秦府，中玉一见这个越狱的汪洋大盗竟成了自己的女婿，不禁傻眼。书才见未婚妻成了别人的妻子，大为沮丧，而芊芊眼见自己的大侠夫君竟成了自己的“姐夫”，心中不免吃醋，于是便在晚上与书才到秦府中大闹洞房。太子本意就无意娶采青为妻，于是想趁乱逃走，却又被采青与芊芊拦住，二人同声斥责太子，龙康儿有口难辨。

　　田文见中玉不从，于是勾结漕帮帮主燕铁刀，诬陷中玉贪污，并立刻将中玉逮捕，准备押送京城。

　　闻知秦中玉犯罪被押上京，采青计划中途劫人，而芊芊在书才的帮助下，离开百花楼，去寻秦中玉，金花痛哭。

　　前来扬州欲寻太子下落的田文找了金花询问，毫不知情的金花说出太子下落。田文直追太子，谋划中途追杀。

　　采青计划周密，本能救走秦中玉，却没想到被太子误以为刺客，而加以破坏，更使采青未能想到的，自认无罪的中玉也不愿被救。采青只得做罢。

　　芊芊和书才追不上秦中玉，只得偷马代步，当二人共骑一马追上秦中玉时，采青有些吃惊。但她依然排斥芊芊，不准芊芊跟随。芊芊无奈。

　　太子与八贯遭刺客追杀，多亏龙大侠救下，田文见势不好，杀人灭口，救下太子。

　　跟随秦中玉上京的路上，芊芊与采青发生冲突，采青决定先行赶往京城，请求父亲好友田文的帮助。与此同时，太子与八贯也回到京城，面见太后，太后见到太子，很感宽慰。

　　田文与刘瑾商议，如何除去太子，夺取皇位。

　　路上，芊芊对中玉的孝心，使中玉感动至极，二人亲情流露，妙趣横生。来到京城的采青求田文救父，田文假装答应，而暗地里却设计欲嫁娲秦中玉，杀人灭口。

　　太后下旨要太子娶林佳蓉为皇后，龙康儿反对，母子不知，太后气极。

　　芊芊陪中玉来到京城，却遭采青欺负，芊芊可怜。书才安慰芊芊，二人互勉。

　　太后命刘瑾刑罚八贯，要他说出龙康儿在扬州认识的两女，八贯宁死不说，危险之际，太子赶到，救下贯虹，向太后坦陈扬州两女乃是采青与芊芊，太后大惊而晕倒。

　　芊芊为了见中玉，不惜触法而被关入刑部大牢，书才沮丧地流落街头。牢狱中，中玉不想认女儿也不行了，而聪明的芊芊运用妙计博得牢头同情，父女关在同一牢房，二人之间逗趣有情。

　　书才投湖自尽，被龙康儿与八贯救起，二人始知采青与芊芊二人的前因后果。