一个普通城市的普通家庭，因为父亲、母亲、孩子的想法各不相同，甚至是完全错位，酿成了一部充满矛盾、悲情的生活喜剧。
故事是从12岁的孩子皮特的独特视角展开的——
皮特，绰号特皮，是一个聪明可爱又调皮的男孩，有点恋母，其实他的母亲单玲铃
并不特别温柔，有时还挺急燥的，这也难怪，大人有大人烦心的事，小孩并不是很清楚，加上皮特也确实是特皮，眼看都到了六年级即将面临小升初的大考了，还一如既往的皮，自然少不了挨妈妈的打骂，可皮特还是特别依恋她，有什么办法呢，从小跟母亲跟惯了，晚上都是跟妈妈睡觉。爸爸皮亚达天天上大夜班，虽然皮特很少见爸爸，可是对爸爸却非常崇拜，爸爸在电影公司上班，每天都可以免费看电影，这对每天要做作业，连电视都不能看的皮特来说，是多么令人羡慕的工作啊，其实皮亚达只不过是骑着摩托车穿行在各个电影院间跑片，永远只能看半本影片的普通职工，现在电影院效益也不好，只能靠晚上放大夜场吸引一些年轻人，皮亚达每天夜里风里雨里的跑片，却挣不了几个钱，早就已经让曾以为和一个电影公司的人一起生活一定很浪漫的单玲铃失望了。可皮特没有妈妈那么多的心事，一如既往地崇拜爸爸，连爸爸经常被妈妈斥之为好吹牛的缺点也被皮特喜欢，因为爸爸太会编故事了，特别是那个爸爸骑着摩托战车，从黑衣人手里救回妈妈的故事让皮特百听不厌，其实那只是老皮看的半本《真实的谎言》，加上长期看电影养成了超常的想象能力编的，可是皮特信，或者说他希望生活就象他爸爸编的故事一样精彩。没想到，生活中真的出现了危机，事情爆发在单玲玲下岗的当晚，皮特又恰巧拿了张只考了50分的作文卷子回来请家长签字，自然少不了挨打，不知怎么回事，家庭战火就从小皮烧到了老皮身上，皮特看见了妈妈的无名怒火让爸爸落荒而逃，却没看见深夜妈妈独自向电台午夜节目倾诉情感的无奈和收拾衣物准备出走时望着熟睡的自己时的潸然泪下。早晨醒来，没听见熟悉的呵斥声，也没看见妈妈熟悉的脸，看见的却是爸爸一张有点惶惑的脸。爸爸该怎样给儿子编发生在自己家的故事呢？骗一下12岁孩子的理由还是好找的，皮特得到的第一个解释是妈妈出差了，问题是真实的故事越发展越复杂了，先后牵扯进来了一个开黑色小车的老板陆叔叔，一个为爸爸发表了第一幅摄影作品的小彤阿姨，奶奶、外公外婆、小姨等双亲家族成员，还有一个长像酷似妈妈的新来的班主任袁老师。爸爸编的故事也随着逐步升级，一直编到妈妈不能回来是因为在做保密的特殊工作，好象《真实的谎言》的剧情真在身边发生了。可恶的是，皮特的同桌，被班上同学讥笑为没“家教”的单亲家庭女孩叶可聆总是能发现这个故事的破绽，皮特在她的引导下一步步发现了自己不愿意承认的现实，最为致命的是，爸爸和妈妈最终上了离婚法庭，为爸爸辩护的正是叶可聆的爸爸叶律师，而诉讼的焦点是双方都要争夺皮特的抚养权，皮特试图以自己的理解去探求父母离异的原因，同时用自己的方式来努力挽救失去的梦想：为了寻找妈妈，他学着电影里的间谍玩跟踪；为了帮助爸爸救妈妈，他去砸陆老板的黑车；为了让妈妈回家，他忍着打针的恐惧装病住院，被揭穿后跑到外面去淋了一夜的冬雨，让自己真的生病；为了阻止自己有新爸和新妈，他溜进法院，大闹法庭……当然，在强大的现实面前，这一切都是徒劳的、可笑的、有时甚至是悲壮的。失落中，他把袁老师当成了自己依恋的精神支柱，却使自己陷入对妈妈又爱又恨的困惑。与此同时，大人的离婚和争夺儿子抚养权的斗争日益激烈，爸爸给皮特讲的故事也越来越难自圆其说，反而是懂事的儿子鼓励爸爸不停地把故事讲下去，一直讲到法院宣判皮特的抚养权归妈妈，父子俩对着手摇放映机投在墙上的《真实的谎言》的影象离别。没想到在妈妈那，皮特真的发现了阴谋，那个用尽手段帮妈妈打赢官司的陆叔叔，原来是个没生育能力的人，所以皮特一进家门，就面临改姓和转学的胁迫，关键时刻，皮特找到了做英雄的感觉，他偷出了户口本等资料，连夜逃回了爸爸家，以为做了件了不起的大事的儿子又一次把爸爸推到了尴尬的境地。
在孩子的视角之外，大人故事的真实版本也在同步发展着，各种孩子无法想象的矛盾冲突此起彼伏。只是和孩子的故事相比，有着成人世界更多的无奈和悲哀，尤其是和孩子充满幻想的色彩相映照，以其强烈的反差构成笑中含泪的喜剧。
