褪去了阿朱的娇媚多情，褪去了缅甸公主的英武俊俏，“古装美女”刘涛换上了拖地的绣花红棉裙，走进了《遍地英雄》。这是刘涛的第一部抗日题材的电视剧，她在戏中出演东北农村媳妇菊，对菊，刘涛评说道，“这个角色有东北女子坚强的精神以及柔软的性格，为了理想，最终牺牲了生命。这个人物对我来说十分可亲可敬，我希望通过自己的表演，把她的精神境界呈现出来。”对自己的表演，刘涛自信地说，“东北女人是透明、爽朗的，我觉得，我演出来了。”
“出演《还珠格格》中的‘缅甸公主’和《天龙八部》中的‘阿朱’，那是一种轻松的感觉。而在《遍地英雄》中饰演‘菊’，则是一种沉重。”刘涛对比说。菊是位温婉、贤惠、隐忍的理想化女性，她深受中国传统文化的熏陶，她一切的浓艳堆砌成浮华旧梦，洗尽铅华蜕变成一个女侠后，内心仍保留着那份淡定，始终淡如菊。菊的一生，充满了苦涩，年轻的她嫁给了从未谋面的杨宗，她内心接受着这个男人，两个人也相敬如宾，但是，幸福总是短暂的，她被卷入了一场家仇争斗中，最后还遭休妻，悲惨地赶出了杨家。菊万念俱灰，丧失了生的希望，也想过一死了之，但是，当她成为一名地下党员后，生命之火又重新燃起了。肩负组织任务的菊，又踏上大金沟的土地，她见到久违的爱人杨宗后，还是难以平复爱火，但是，身份的变化让她必须与日本人亲近，特别是对她仰慕已久的大佐北野豪。不明真相的乡里人视菊为汉奸走狗，菊被乡民殴打，痛骂，但她仍默默承受着。当她引燃鬼子在北满最大弹药库的导火索时，她的大义凛然，从容与勇气，与巨响共存，直达天际。
菊到后来转变成如阿庆嫂一般的人物，刘涛却说，“我不认为菊是阿庆嫂式的人物，虽有类似，但是，感情生活却比阿庆嫂丰富得多。最终菊是带着任务回家的，其实在很大程度上也是为了爱情。”听剧组的人说，刘涛在拍哭戏到时候，眼泪立刻就来，导演一喊停，她转头就跟别人说笑去了。真有那么厉害？刘涛笑着说，“其实哭之前我都有酝酿，要保持一个状态。导演一喊停，我就觉得好轻松，加上本身就爱笑，停了之后就很想笑。所以，在别人看来会比较厉害。”
在剧组，刘涛和扮演杨宗的演员于小伟私交甚好，对剧中“经典”的“八分钟kiss”，他们互相打趣，刘涛笑着说，“还得谢谢于小伟啊，谢谢他给的激情，呵呵”，于小伟一听，谦虚地纠正道，“还是谢谢你啊，是你引导得好！”于小伟说，没想到美丽、温柔的刘涛，能把这个泼辣、极具挑战性的东北妇女菊，演得如此到位，着实让他刮目相看。刘涛在刻画菊忍辱负重的无奈心态时，让人怜惜不忍，当菊遭受乡民的嫉恨、殴打后，她衣衫不整地低语：“我没干没良心的事！”虽然眼睛里还有坚强，但是，委屈与无助还是从内透出来了。刘涛拿捏好了一个女人，在她成就为英雄之时，仍保有女性柔软的本质，这样准确的诠释，使得“菊”这个角色更具人性，更有真实感。选择《遍地英雄》，刘涛很开心，“这个题材渲染了民族情怀，让我们不要忘记历史，铭记历史，而且，这个戏能发掘自己的多面形象，所以我欣然接受了这个挑战。”墨林／文
