刚刚在沪上东方电影频道热播结束的42集历史剧《一生为奴》吸引了不少观众，不久前演绎过威风凛凛“汉武帝”的陈宝国，在剧中又扮演起一生郁郁不得志的恭亲王奕忻；而一向娇俏可人的袁立则大改戏路，首次挑战与恭亲王爱恨纠缠一生的“慈禧”，两人的精彩对手戏成为该剧的最大看点。
演完《汉武大帝》后，陈宝国曾表示“不再演帝王戏”，但当他从十多个剧本中看
到《一生为奴》时，还是情不自禁地动心了。他坦言“对恭亲王这个传奇而又有悲剧性的人物很感兴趣”。由于以往影视剧中恭亲王都只是以配角身份出现，因而给这部戏提供了极大的表演空间。
拍戏前，陈宝国研究了大量有关恭亲王的历史资料，他在戏里演绎的恭亲王极具才干，20岁临危受命入军机，在半个世纪中几乎经历了所有清王朝重大事件，几次距最高权力仅一步之遥，却屡遭贬斥，而在面对与慈禧之间长达40年的情感时，他又选择了逃避，最终落下终身遗憾。导演评价，这回陈宝国的表演没有了“霸气”，多了亲和力，演出了恭亲王“一生为奴”的悲剧命运。
以《永不瞑目》中“欧阳兰兰”一角走红荧屏的袁立，以往扮演的大多是都市现代女性，此次演绎从16岁到60岁的“慈禧”，意味着一次全新的自我挑战。袁立说，一开始她对自己并没有把握，甚至在进入剧组后还因为“找不到角色的感觉”而要求换人。为了演好慈禧，袁立把自己“埋”在历史书中，渐渐进入了状态。
导演说，从袁立的眼睛里看到了冷漠、锋利和特立独行的气质；而监制却说，从她眼里看到的是温柔……听到这些，袁立开心地笑了。
她认为，这正是慈禧身上的两个极致，她不想只像教科书上把慈禧塑造成一个凶狠、暴戾的女人，而是要尽可能演绎出她性格中的多面性。傅庆萱/文
