电视剧《东方朔》涿州片场，以斯文、英气著称的主持人程前耷拉着半截眉毛，嬉皮笑脸地逗贫。这次，他的角色是被尊为“相声祖师爷”的汉代奇人东方朔，编剧将《东方朔》编成了一部嬉笑怒骂的讽刺故事，最大的看点便是东方朔与汉武帝之间的君臣斗。程前在剧中既要精通文史、足智多谋，还要展现出滑稽幽默的一面，制片人李功达透露，为了演好这部央视大戏，程前下足了工夫，还特意请曲艺团的老师教他魔术、杂耍。
东方朔在史书中的记载只有简单的几句话，于是编剧谭力由此揣测，心高志远的汉武帝把奇人东方朔放在身边，当做取之不尽的智囊，但却始终不重用。因为东方朔总认为自己是天下第一聪明的人，汉武帝必然要压迫他，东方朔壮志难酬，只好以滑稽面世。
对于这副臊眉搭眼的搞笑造型，程前自有一番解释。“剧中汉武帝、霍去病都是剑眉倒竖，如果我也这样就太雷同了。现在这样把眉毛往下，既有区别，也符合东方朔比较幽默的个性。”说起对这部电视剧的重视程度，程前表示，在接演本剧之前，他已经很喜欢东方朔这个人物了，“东方朔很‘奇’，他对天文地理无所不知，但是他从小没有受过什么正规教育，出身也很贫寒，他身上的那种想要为朝廷、江山社稷做贡献的能量是天生的，他性格中也有非常幽默的东西，是个很可爱的人，此外他也有他的七情六欲，很真实。不过，虽然这部剧有些喜剧风格，但我并不会实打实的把他当成一个喜剧人物演，我理解的东方朔是悲喜交加的。”剧中，和程前搭档的两位女主角是秦海璐和胡可。尤其是胡可，和程前一起主持“欢乐总动员”多年，提起程前此次的表演，竟显得大为吃惊。胡可说：“我本来特别担心我们两个会笑场，因为太熟了，平时都是打打闹闹惯了的。可我演的是汉武帝的姐姐长公主，那种心机很重的女人，身上完全没有喜剧元素的，所以特别担心。演起戏来，我发现这种担心完全是多余的，程前他演得太认真了，就会把对手也一下子带到情景中去，让你觉得自己就是剧中人，完全不可能笑出来。” 金力维/文
