1995年刘晓庆出演了她职业生涯的重要作品《武则天》，当时已四十有四的刘晓庆经过化妆师的妙手回春，把武则天从十几岁不谙世事的少女一直演到老，从此她即与《武则天》结缘。眼下，正在涿州影视基地拍摄的古装大戏《日月凌空》中，刘晓庆再次饰演武则天。
其实，当1995年拍摄方与编剧冉平签订了拍摄《武则天》时，另外一位编剧吴因易
只因晚了一步，就让其作品《日月凌空》迟到了整整11年。11年后，依然是刘晓庆，依然是武则天。
再次出演武则天，刘晓庆说，《日月凌空》与《武则天》两部合在一起才是完整的武则天形象。针对媒体称刘晓庆演戏“装嫩”，刘晓庆说:“我没有装嫩，再说为什么老是关注我演少女呢？这部戏里我同样也演了八十岁的武则天，比上一部戏里的扮相还要老。”
制片人表示:《日月凌空》要表现的是大时代中女人的命运，剧中除了武则天还插入谢瑶环一个民间女子的角色，就是要与武则天形成同类对比，形成一个高高在上，一个民间市井，却成为知己。从而加重武则天作为本剧中女权的代表，而不是个人集权的体现。
在第一次成功演绎了武则天之后，刘晓庆的再次出演，她否定了“重复”的观点表示:“与上一部《武则天》相比，这次没有后宫的表现，这次武则天是跟男人打交道。”刘晓庆解释道:“现在荧幕上更多的充盈的都是男权社会的体现，比如《康熙大帝》、《汉武大帝》等等。其实武则天的思维、才华，一点都不逊色于男性。所以这部戏增强了很多女权的色彩，武则天是我们女人的骄傲。这部戏就是反映她开始帮助丈夫治理大唐，历史上帮助唐朝走向盛世，武则天起了很大的作用。”
作为刘晓庆的化妆师，毛戈平感叹:“从化妆的角度来讲，除了刘晓庆我觉得没有人再能一人同时演绎十几岁的和八十几岁的。先不论演技，晓庆的条件就很好——她没有眼袋，像有的演员年岁大了，眼袋很明显，那是真的无法遮盖的。所以像她这样自身条件的特殊，演小演大皆可以，在中国的女演员里确实不多见。”
因为《武则天》中，十几岁少女的扮相让网上很多人都说毛戈平的化妆是堪称“化腐朽为神奇”。对此，刘晓庆自己却觉得应该说是“从人变成鬼，再从鬼变成人”更为恰当。说起拍戏剃鬓角的事情，刘晓庆满不在乎的像说着别人的笑料:“这次拍戏因为要贴发际，如果不把自身的发际剃掉一大块的话，那假头套的发际就会很向面部靠拢，显得脸很难看。基本上出去吃饭都没有人认识我。然后上了电视又变得这么漂亮，难道不是从人变鬼，再从鬼变人吗？”
毛戈平是刘晓庆的铁杆，谈到晓庆的现状，他说:“那个时候所有人都说，晓庆的时代已经过去了，就算出来也不可能再东山再起了。但是现在看，只能说她做得更好，比以前的那个武则天还要好。拍戏时间长了以后，我都会觉得很躁，但是还是她的这种做法对我有一种感染，甚至可以说感染了整个剧组。”王歆音
