几乎每个看过《中国往事》剧本的人，都会为其精彩的叙事风格气韵叫绝。事实上，执笔的赵立新仅是位年过不惑的青年编剧，此外他还能导能演，目前是瑞典国家剧院唯一的华人演员。他还出演过张黎执导的电视剧《走向共和》和《大明王朝1566》。除了是本剧编剧之一外，赵立新还在剧中扮演了曹家大少爷曹光满。

　　《中国往事》的小说原著《苍河白日梦》是著名作家刘恒发表于上个世纪九十年代初的代表作，在中国当代文学史上有着极大影响。赵立新说：“想把它做成影视剧一直是我的梦想，这个梦跨越了十几年，今天终于成真了！”2005年12月的瑞典大雪封门，赵立新开始在自己的寓所里着手将《苍河白日梦》化做悠长跌宕的《中国往事》。经过一年多的艰辛创作，《中国往事》剧本完成初稿。

　　《中国往事》表现的是一组群像，每个角色的塑造都十分丰满。这些人物都遭遇各种不幸、但却有着人性化的真实与生动，很有震撼力。它讲述了中华民族从近代开始的百年旧事与旧梦，其中蕴涵着深厚的民族文化和民族性格。赵立新称，之所以创作《中国往事》，就是因为内心对中国传统文化精神的那份深深眷顾与喜爱。他说：“我虽然在西方呆了很多年，但对本民族的历史文化十分感兴趣。中华民族的性格里有着巨大的包容性，因此有着强大的生命力。特别是它的文化精神，好比是一个大酱缸，是一锅汤，什么来都能给你腌了、煮了、炖了，然后化了，它神秘、浪漫并且顽强。这些已经不太为今天的中国人所知，更妄论外国人，所以我特别想展现它。我觉得那个时代的中国人更有魅力。我希望现在的年轻人看了这部剧之后会说：‘咱们的老祖宗真的挺棒的！’”