情报贩子谢若林，说话歪头、结巴，一套生存哲学，被网友称为“不开口是偶像，一开口成笑星”、“人为财死，鸟为食亡，谢若林就是个鸟人啊”。其台词“如果你一枪打不死我，我又活过来了，咱俩还能做生意，只要价格公道”、“同样两根金条，你告诉我哪根高尚哪根龌龊”等更是广受追捧。扮演者曹炳琨却不过26岁，2001年进入北京电影学院大专班学习。此前的工作经历基本与演员无关，倒是他从小就与演艺有难解之缘，“我10个月的时候有人找我拍照片做广告，当时好像给了我妈十几块钱。中考时，我选择到职业高中学烹饪当大厨。那时候觉得大厨拿个勺子拿个锅特帅，因为正好看了张国荣演的《满汉全席》”。高二，曹炳琨到全聚德烤鸭店实习了，负责切菜和打打小手。原本和朋友一起弄了个影视公司也很快散伙了。曹炳琨还跟着朋友到北影门口当起了群众演员，不小心拍了个大广告，海报上穿围裙、戴厨师帽夹一大把拉面，颇为威风，“那时候我一天挣20块钱，觉得挺不甘心。忽然有一天，有个人说去拍个广告，说要是成了给我2000块钱”。

　　曹炳琨自称是“一头雾水”进入《潜伏》剧组的，靠的是北影大专班老师的推荐，运气好，“一开始姜伟想找姚晨的老公凌霄肃演谢若林，可是由于档期问题他来不了。正好刘畅老师和姜伟是邻居，刘老师就介绍我去见姜伟。我没抱太大希望。像我们这样的演员，没有签公司，没有名气，经验也不丰富，人家一般都会婉转地谢绝你，我都习惯了”。就在他要忘掉那次见面时，曹炳琨接到《潜伏》副导演的电话，要他赶往横店，“进剧组的时候我什么都不知道，副导演助理给了我一个剧本，过了五分钟他走了，我突然想不起来我演谁了，我还跑去问导演”。后来，他才知道，除了老师推荐，自己得以进组，“是由于别人档期排不开”。

　　曹炳琨介绍，吃开机饭时，导演介绍他和孙红雷认识，把他紧张得够呛，“孙红雷是我的偶像，一开始我挺怕他的，他演黑社会大哥演得太像了。他戴了副眼镜，很和蔼。我说，大哥你好。他一边跟我握手一边笑，一个劲儿跟我说，坐坐坐。”他拍的第一场戏就是和余则成搭话，结果试了很多遍都没找到感觉，一紧张和导演说话时就突然有点儿结巴。没想到，导演立即建议他把谢若林演成个结巴，无意中成就了一个极具特色的角色亮点。

　　除了“歪打正着”的结巴，曹炳琨还在笑和眼神上下了工夫，“谢若林的笑是嘴的一边往上撇，表现人物的蔫坏。他一说到情报就来精神，眼神满天飞”。此外，曹炳琨还表示，孙红雷也帮他设计了一些人物动作。比如有一场戏，谢若林躺着抽大烟，余则成进来问情报的事，谢若林用力一挥手，止住了谈话，“这个动作是孙红雷帮我设计的，表现人物内心的动荡与不安”。而让曹炳琨印象最深的一场戏是吃火锅，因为这场戏用到了他的特长，“我有高级面点师的证书”。

　　与戏中人对比

　　一样帅，但我不结巴

　　谈及和谢若林的共同之处，曹炳坤说是“帅”，而“我说话不结巴”是现实中的他和剧中人物最不相同的地方。这位操着京腔儿的北京小伙还笑着说，他很不希望《潜伏》拍续集，因为谢若林已经死了，“我觉得拍前传好，这样剧组还能找我演”。