1992春晚，当时在东北已经非常有名的潘长江，凭借小品《草台班子》登上了央视春晚的大舞台。虽然，这个小品没有任何影响力，但是他让人过目难忘的外型，却奠定了潘长江日后成为春晚小品大腕的基础。
真正让潘长江引起全国观众注意的是1993年他与黄小娟表演的小品《桥》，这个来自东北的袖珍笑星，以他能歌善舞，诙谐幽默的形象走进了观众的视线。
1993之后，潘长江很长一段时间都没有拿出一个精彩的作品，连续两年作品被春晚导演组拿下。直到1996年，他大胆的进行改革创新，以一部音乐小品《过河》重返春晚舞台。里面的主题歌《过河》现在已经成为了潘长江的代表作。
