据有关媒体10月19日报道，切不要记什么中学的生物学或物理学。也不要告诉你如何解决微积分问题。但出于对威尔·史密斯的喜爱，千万将《贝莱尔的新鲜王子》(The Fresh Prince of Bel-Air)的主题歌牢记在心。史密斯令人赞叹的饶舌歌声始终贯穿这部90年代热播连续剧每一集的开头，他在剧中饰演一个来自费城的熟悉都市生活方式的青年，周旋于腰缠万贯的亲戚之间。
美国整整一代人都将《贝莱尔的新鲜王子》及其主题歌《救命铃声》(Saved by the Bell)牢记在心。从《贝弗利山人》、《妙家庭》、《干杯》到《朋友》，这些电视剧的主题歌绕梁余音，回荡在耳边，令人久久难以忘怀，如施魔法般让观众牢牢记住了那些惬的夜晚，孩童时期的祝福和对往昔岁月的怀念。
电视主题歌辉煌不再
但今天，随着各大电视台大幅削减节目预算，电视剧主题歌恰如过眼云烟，稍纵即逝。电视历史学家蒂姆·布鲁克斯在谈到主题歌过去的辉煌时，也不禁唏嘘再三：“今天的电视主题歌很难留住观众的心。这有几分像曾经创造热门歌曲的百老汇音乐剧，它如今也已经不行了。”
讲述主题歌历史的《电视经典热播剧》(TV's Biggest Hits)的作者乔恩·伯林格姆(Jon Burlingame)表示，回首主题歌的黄金时期，即便进入90年代，电视剧同样都具有“主标题”，即40至60秒的开场蒙太奇，介绍演员，同时经常还播放由作曲家作词的音乐。歌曲可谓是那个时期每部电视剧的精髓所在，总结一部剧的剧情，无论是讲述一群疯疯癫癫的遇难者如何在《盖里甘的岛》(Gilligan's Island)走完最后旅程、讲述一个才华横溢的单身职业女性最后如何“走向成功”，还是描写六个曼哈顿单身汉能在一起相处的原因。可如今，许多电视连续剧和一小时戏剧都将本该是一部剧中不可或缺的部分省略了。它们直接切入正题，有时在贯穿整个剧情的不同时段插入剧目名称或标识。
美国广播公司(ABC)的热播剧集《迷失》(Lost)就是典型案例。这部拐弯抹角的电视剧总是在戏弄观众一把后才拉开帷幕，开始先谈到前一集的故事梗概，而故事发展到关键时突然进入黑屏。白色的《迷失》标识总在观众眼前晃悠，与此同时，令人不安的音乐也忽然响起，整个过程持续约5秒钟。
伯林格姆不禁叹息道：“这并不是主题歌或艺术宣言”，不过他对《碟中谍》急促的配乐倒是赞赏有加。其它喜欢将剧目名称在观众面前晃来晃去的电视剧还包括，美国广播公司的《格雷的解剖》(该剧去年把26秒钟的主题曲完全砍掉)、《绝望的主妇》和美国全家广播公司(NBC)的《愚人善事》，后两部剧一直在播放完整的剧情和标识之间来回切换。另外，美国广播公司的《兄妹》、《丑女贝蒂》和美国全国广播公司的《英雄》、《日落大道60号》等新剧只播放标识。
商业广告挤压空间
布鲁克斯说：“几乎每部电视剧都有配乐，但它们要么太过普通，要么是场景布设需要，要么没怎么听明白就完了。”据他估计，不少于10%的电视剧也具有“传统”主题曲，只是遍布节目始终。很显然，节目播出时间短是问题的关键。没有较长时间的引子或虚情假意的主题曲。因为电视网可没有时间播出这些东西，否则，他们会损失大量广告收入。布鲁克斯说：“制片商觉得，剧情中断将会让他们失去观众。我认为主题曲‘受排挤’的问题之一是，剧情安排过于紧凑，从一个玩笑到另一个玩笑，从一个动作到另一个动作，从一场交火到另一场交火，只有这样，你才不会换别的频道。”
由于一部电视剧结束同另一部电视剧开始之间不再插播商业广告，因此，在观众调换频道之前，新剧已开始播放。越来越多的商业广告开始在节目进行中间插播，使得电视剧播出时间变短。由于涉及广告收入的问题，电视剧中的标题字幕和各种多姿多彩的主题曲也就消失地无影无踪了。
著名博客网站“指摘电视”(Television Without Pity)的创始人之一塔拉·安利亚诺对这种现象并不吃惊。她认为，从商业角度看，开始时的满堂彩和主题歌都是一种浪费。安利亚诺说：“电视台在某种程度上认为，我们看电视目的是欣赏精彩的节目，所以，他们不必每周都向我们解释某些情节。在DVR时代，一半的电视观众都在不断转换电视频道。”
另一种潮流是成名和初出茅庐的艺术家将音乐当作标题字幕的主旋律和电视剧中的一种常见工具，这种潮流可追溯到上世纪80年代末和90年代初的热播剧《光荣岁月》(The Wonder Years)及最近的《恋爱时代》和《拉古那海滩》。
有人自信重现辉煌
布鲁克斯说：“渐渐地，音乐再也对电视剧起不到帮助，相反，倒是贯穿节目的流行歌曲起到这种作用。”美国哥伦比亚电视台热播电视剧《犯罪现场调查》(CSI)开场白便是《Who's "Who Are You?》。在他的独唱《I Don't Want to Be》播出之后，加文·迪克罗(Gavin DeGraw)更是名声大噪。《I Don't Want to Be》最早作为《篮球兄弟》主题歌出现。在《格雷的解剖》和其它电视剧播出“the Fray”乐队歌曲突出跌宕起伏的场景和蒙太奇之前，这还只是一支边缘乐队。这种情况让曾为美国广播公司《浪漫满屋》、《家庭对抗》等G级电视剧配乐作曲的耶西·弗雷德里克-考纳维(Jesse Frederick-Conaway)心中感到一丝丝悲伤。他说：“如今，音乐导演一定程度上就是个作曲家，但他们之间的工作其实截然不同。”
伯林格姆以美国全国广播公司(NBC)《白宫风云》(The West Wing)和HBO电视台《六英尺下》等获奖电视剧不同凡响的开头配乐为例，表示对主题曲重现辉煌充满自信。他愿意看到更多原创音乐，但如果感觉不错，也会发掘其它方面的素材。伯林格姆说：“我认为，一些制片商希望以象征和音乐的手法发出他们的宣言。但这取决于具体操作者。”
回首90年代，威尔·史密斯凭借充满个性的饶舌歌曲，为自己未来在好莱坞的发展开创了一片天地，他当时向影迷建议：“请坐在电视机旁，我将向你们讲述我如何成为贝莱尔镇王子的故事。”但如今，在这个日新月异的电视界，观众们还有耐心坐在电视机前倾听史密斯的“谆谆教导”吗？
(杨孝文)
