2000年7月11日起，武汉晚报记者范春歌从郑和下西洋的始发港——太仓浏河港出发，历时三年，只身重走当年郑和下西洋之路，追访了18个亚非国家，让六个世纪前这段波澜壮阔的航海历史再一次受到世人的关注。昨日，范春歌携新著《追寻郑和下西洋——被遗忘的航行》一书来到南京，应邀参加金陵之声广播电台和中国国际广播电台华语台系列报道《闪耀的民族之光》专题节目开播仪式。谈到自己重走郑和路的惊世之旅，范春歌依然感慨万千。她说：“从新的角度考察人类航海和探险的历史，重新审视郑和下西洋，我们不该把这段历
史遗忘。”
重走郑和之路，遗憾未能“捷足先登”
范春歌被海内外媒体称为“独行女侠”，然而昨日在接受记者采访时，她回首往事依然深有感触。2000年，范春歌从太仓启航之前，先来到郑和七下西洋的发源地和决策地南京，做最后的准备工作。她寻访了郑和研究会，获悉美国《纽约时报》记者纪思道1999年就追访过郑和下西洋的踪迹，台湾《经典》杂志社也曾派出记者考察郑和航线，并且已经返回。尤其是，不久前曾走过多个探险家之路的英国探险家列克斯·瓦纳来到南京，宣称即将驾驶一条名为宝龙号的木船，从中国出发沿郑和航线到达非洲，而此君曾以一叶竹筏穿越北太平洋风暴区，航行6000英里，再现传说中秦始皇时代远航美洲的航线。
范春歌不无遗憾地说，一个个外国人竟会对中国的航海史如此感兴趣，外国人早就在做中国的历史了，我们还等什么？
肯尼亚发现郑和船员后裔
在郑和七下西洋途经的各国尤其是东南亚一带，至今保存着众多与郑和有关的遗迹，如马来西亚的三宝山、三宝庙、三宝井，在印度尼西亚，甚至还有以郑和命名的城市三宝垅。但最令人惊奇的却是郑和船员的后裔在肯尼亚被发现！
美国《国家地理》杂志专栏作家雷瓦西1994年就曾披露，当她撰写《当中国人称霸海上》一书走访肯尼亚时，当地村民告诉她，他们是古代中国船员的后裔。1999年，《纽约时报》记者纪思道来到该岛探访，推测这些自称为中国人后裔的当地人，很可能就是郑和船员留下的后代。
范春歌回忆说，2002年4月，她历尽曲折终于到达传说中郑和船员后裔居住的帕泰岛。该岛的居民皮肤棕黑色，自称法茂人，意即“死里逃生的人”。在居住有40多法茂人的西雨村，老人们十分肯定地称他们的祖先来自中国，村落中小河绕流，石桥横越，老牛漫步，俨然中国南方村落。看见范春歌，村里人竟然惊呼“中国人来看我们来了，远方的亲戚来了……”
古地图证明：郑和船队之前中国人已绕过了好望角
南非的好望角始终和欧洲的航海家联系在一起，然而，中外有多位学者根据古老的地图及注释推测，郑和的船队可能早于他们绕过好望角。
范春歌在南非获悉，早在西方人抵达非洲之前，有一张中国古地图已经绘出了整个非洲大陆，它可以佐证最早到达好望角的外国航海家应该是中国人，或许就是郑和的船队。这张珍贵的古地图早已流失海外，而在好望角的所在地——开普敦市却藏有这张地图的复制品。在南非友人的帮助下，范春歌欣喜地获得了这张地图的复制品。此图绘制于明初的1402年，比郑和下西洋（1405年）早三年。这说明，当时中国人不仅了解了大部分亚洲大陆，也了解了整个非洲大陆，不仅认识了印度洋，也认识了大西洋。弥足珍贵的是，这张地图绝对是世界上最早绘出非洲大陆的。本报记者 陈金山
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