近来，沈阳各大媒体和戏迷把目光投向了病重的著名评剧艺术家花淑兰，她用顽强的生命力与病魔进行一次又一次的艰难抗争，她的安危，牵动着无数人的心。说起花淑兰，就不得不提到她热爱的评剧事业，作为评剧“花派”创始人，花淑兰用精湛的技艺征服了评剧迷的心。花淑兰音域宽广，音质纯净，嗓音甜脆，在唱腔上广采博取，兼容并蓄，刚柔相济，声情并茂，创造出自己独特的演唱风格。60多年的艺术生涯，她演出了近200出戏，感人至深，脍炙人口。她开创的“花派”，成为评剧艺术的一枝奇葩。
与评剧结缘
1929年，花淑兰出生在河北省唐山林西一个贫苦的梨园世家，8岁那年，她开始在母亲的影响下接触评剧。由于家境贫困，花淑兰一家过着流浪生活，跟着剧团四处奔走。花淑兰曾在接受媒体采访时说：“我的本事就是从幕后偷看开始的，那时我个儿小，够不着，就扒着台沿儿看，好在那时治安不严，没有人来撵我。不过，就是太辛苦，我总是四五点钟起床，伴着星星和月亮跑到郊外，在河套的冰面上凿出一个洞，然后就趴在冰面上，对着洞里的水汽喊嗓儿。那时可真冷啊，练得我手脚都裂了大口子，冰得我肚子真疼。”花淑兰除了唱得好，最难得的是，她还跟着京剧名师学会了武功戏，她曾透露：“那时京剧和评戏总在一起，京剧老师身上的功夫特别好。我想学，又不好意思，没钱。于是我就天天站在边儿上看。后来老师被感动了，说要教我，我说我不学，因为我没钱。老师就说免费教我。这位老师艺名叫‘小活猴’，我跟着他学会了四套把子。可惜的是这位老师的本名叫什么我都不记得了。”
京城一鸣惊人
11岁开始登台演出，花淑兰积聚了众多舞台经验，经过多年的艰辛磨砺，命运开始眷顾花淑兰。1945年，在北京的一次偶然的“客串”，使花淑兰一鸣惊人，同时创造了那个时代一夜成名的神话。花淑兰对于当时的情景依然记忆犹新：“那年北京成立了一个新剧团，叫‘天桥吉祥戏院’，配角和班底都有了，就是没请来主演。由于我天天在后台吊嗓、练功，结果被老板发现了，说我唱得很像爱怜君，就问我敢不敢唱主角。十多岁的我什么都不懂，胆子也大，就说‘能’！我的本名叫葛淑兰，老板说不好听，我妈就根据古代女英雄花木兰的名字给我改名为花淑兰。第一天演的是《保龙山》，我演两个角色。前面演“唱功戏”，台下观众是一唱一个好，我就心里有底了。后面我演的是武旦，演打戏。这一打不要紧，一下子就轰动了北京城。我一连演了两个月，街上贴着大幅海报，写的是由奉天接来的爱怜君师妹小角花淑兰。从那时起，我就红了。”
进入黄金期
花淑兰艺术成熟的黄金时代是新中国成立后。嗓音甜润，脆而亮，唱腔高亢流畅、华丽清新，表演活泼、自然、大方，是花淑兰演唱的特点，她尤其擅长演花旦戏，其代表剧目《茶瓶计》更是将这些特点完全突显。在这出戏里，花淑兰充分发挥和显示了她继承和发展“刘派”和“爱派”演唱的艺术特色，边歌边舞，情趣横生，把个机灵、活泼、顽皮天真无邪的小春红，表现得活灵活现。花淑兰演唱的特点是声音有力度，共鸣好，音域宽，能唱到15度，音高超越了刘翠霞，她充分发挥其优势，使花腔在高音区行绕，听起来坚实有力，又华丽跳荡，形成她自己独特的演唱风格，深受同行喜爱，并纷纷仿效，自然形成一支新的流派———“花派”，而花淑兰也成了“花派”创始人。1953年，她凭借这出《茶瓶计》获东北汇演优秀表演奖，之后加入沈阳评剧院。花淑兰对评剧作出的贡献，得到了广大观众的认可，并受到毛主席、周总理和邓小平等党和国家领导人的接见。
为评剧育人
成名后的花淑兰忙着在各地演出，但她的心里一直惦记着一件事情：怎样使“花派”发扬光大，流芳百世。广收门徒，培养新人，成为她的新使命。花淑兰的学生吴丹阳说起恩师时，充满敬意：“老师共有50多个学生，在全国评剧界也是学生最多的了，年龄最大的都已经60多岁了。从收第一个徒弟起，老师就没有收过一分钱。对有些外地的学生还包吃包住，还给很多学生买过戏服，我觉得能成为花老师的学生，是一件值得骄傲一辈子的事。”在花淑兰眼里，她为之奋斗一生的评剧艺术是神圣不容侵犯的，她也以此“苛求”学生，吴丹阳说：“评剧演员的演出场次比较少，出场费也低，所以生活上都很清贫，但花老师特别不喜欢学生通过唱流行歌曲和二人转挣钱：‘作为一个评剧演员，应该琢磨怎样才能让评剧更受人喜欢，要热爱自己的事业，要时刻以发扬光大评剧为己任！’”
在评剧界，门派一向是头等大事，可花淑兰为了评剧的发展，主动让得意门徒张秀云改投别派。花淑兰的干儿子李戬回忆道，“老太太特别喜欢张秀云，她的扮相、唱功都是一流的水准。有一次，中国评剧院要编排演出新凤霞的经典作品《金沙江畔》，可在‘新派’的传人中没有适合的人选。新凤霞的弟子谷文月就试探着给花淑兰打电话，问老太太可不可以把张秀云借用一下。没想到她毫不犹豫地说：‘只要对评剧的发展有好处，别说是演戏，改派都可以。虽然秀云是我的学生，但我可以让她改为新派，拜你为师。’在老太太的坚持下，张秀云果真改为了新派，她演出的《金沙江畔》得到了中央领导的高度赞扬。”
时代商报记者蔡倩整理
花淑兰在各个时期的戏中扮相。链接 花淑兰经典剧目
《茶瓶计》、《相思树》、《孔雀东南飞》、《花木兰从军》、《麻疯女》、《牧羊卷》、《天雨花》、《赚文娟》、《桃花庵》、《珍珠衫》、《三节烈》、《保龙山》、《红楼梦》、《梁山伯与祝英台》、《杨三姐告状》、《赵小兰》、《气贯长虹》、《乾坤福寿镜》、《大登殴》、《对金瓶》、《盗金砖》等。
