美国派拉蒙环球影城的500名影迷近日评选出了十大最受欢迎的灾难片，《火烧摩天楼》被评为美国电影史上第三大灾难片，仅次于《海神号遇难记》和《泰坦尼克》。由于拍摄角度非常困难，该片至今被认为是难以逾越的巅峰式作品。该片在1975年获奥斯卡八项提名奖，最终荣获最佳摄影等三项奥斯卡奖。
从《侏罗纪公园》到《星河战队》，从《生死时速》到《泰坦尼克》，从《天地大
冲撞》到《龙卷风》，这些灾难片有着如下共同的特征：表现人类（尤其是美国人）遇到的灾难，而这些灾难通常都是假设的；这些影片都有高科技技术制作的逼真特技和叹为观止的宏大场面；在灾难面前只有美国英雄能挺身而出去救助美国人民或拯救地球人类。
《火烧摩天楼》像所有的灾难片那样，在一个相对封闭的环境中灾难突然降临。在这座位于三藩市中心的135层的摩天大楼顶楼内，正举行落成典礼。突然下层冒出熊熊烈火，不久蔓延到阁楼，所有宾客被围困。摩天大厦燃起熊熊大火，一些人被热浪抛出窗户，人们亲眼目睹整幢楼坍塌的惨剧。这些撕心裂肺的悲剧场面因与“9·11”中世贸中心的实景十分吻合，而被媒体津津乐道，当年不少关于“9·11”的报道都引用了这个名字。
我们要看灾难片，不光是因为我们要娱乐，也因为我们内心真的有恐惧。即使在科技高度发达的今天，我们与火山爆发、地震海啸、龙卷风、泥石流等自然灾难还是难以抗衡。当然，更大的恐惧来源于人类对自然的破坏以及对自身隐秘欲望的深刻挖掘。这就是为什么以人为的错误和罪行作为灾难原因的影片成为灾难片的主体，认识越深刻恐惧越加深。
灾难片的共性是惊险刺激，而且这种刺激有别于恐怖凶杀片的单纯感官刺激，往往是附带科学社会知识的良性刺激。看灾难片你可以形象生动地获得一些求生技能。比如《后天》就告诉人们，在突遇低温情况下，人不能盲目跑出室外；《泰坦尼克》告诉你怎样逃离沉船，以及在大海中漂浮如何不被冻死；相信你看完《火烧摩天楼》，会学到一点在大火中求生的常识。当然，看灾难片更会令人心情舒畅，当你走出电影院或者关上电视机，你会庆幸自己没有赶上灭顶之灾，现实生活中的一点小挫折又算得了什么？而片中的英雄更给人带来积极的希望。
