撰稿/钱亦蕉（记者）
77个城市、30万零售终端、1.4万台服务器、300人的客服呼叫中心……陈天桥在用数字炫耀盛大的同时，似乎也向人们解释了为什么环球音乐在中国会首先选择盛大作为提供在线音乐服务的合作伙伴。
4月13日，盛大网络携手全球五大唱片公司之一的环球唱片有限公司在沪宣布，双方结成战略合作伙伴。根据双方签署的谅解备忘录，盛大将通过其互动娱乐门户网站及游戏运营平台，以流媒体播放的方式、并在未来以下载方式向其庞大的用户群提供环球的音乐作品，环球还将向盛大娱乐平台提供其丰富的音乐资讯。此次合作是盛大首次涉足音乐领域，也是环球首次在中国市场提供在线音乐服务。可以预见，中国在线音乐市场将不再平静。
开拓在线音乐
著名咨询公司RHK的研究显示：在未来两年的宽带娱乐业务发展中，在线音乐将成为收入增长率最高的业务之一。目前，在线音乐市场已经达到了16亿美元，随着其规模的不断增大，正吸引着越来越多的公司涉足。
在国外，在线音乐早已成为各大公司新的竞争焦点。2003年5月，美国苹果公司率先开通网上收费音乐下载服务网站i－Tunes，它以每首99美分的价格出售从唱片公司获得授权的正版歌曲，并且拥有100多万首歌曲音乐库，很快吸引了众多消费者。据统计，苹果公司在线音乐商店在开张第一天就卖出20万首音乐，第一周卖出100万首。在半年多一点的时间里，苹果公司已经有2500万首歌被下载。苹果取得的丰厚利润令人垂涎，引得巨头们纷纷杀入在线音乐市场。全球最大的零售商沃尔玛开始提供音乐下载服务，每首歌曲定价88美分；浴火重生的Napster也重新开张提供在线付费音乐服务；全球最大的传统唱片连锁店维珍集团也难抵诱惑，闯入在线市场。微软、雅虎、Ebay等紧随其后，标志着更多IT公司的介入，在价格和播放器等方面掀起新一轮争斗。
相对国际在线音乐市场如日中天的局面而言，中国内地在线音乐市场却还是一块处女地。盗版猖獗是在线付费音乐发展的最大的拦路虎，国内到处是提供免费下载音乐的网站，部分所谓收费网站以包月等手段提供下载，看似正规，其实也干着盗版的勾当。而从事正版音乐下载的网站，却只有“蛙网”等少数几家，而且受到免费网站的冲击，苦苦维持。即使如此，中国巨大的人口和市场仍让商家垂涎，五大唱片公司先前在中国的维权活动可看作抢滩中国在线音乐市场的序曲。
正是在这样的背景下，环球唱片公司率先与盛大网络携手，高调进入中国在线音乐市场。环球唱片有限公司东南亚总裁许智伟先生表示，“随着音乐消费逐渐趋向数字化，环球看重Mobile无线和internet
在线等新媒体平台，目前我们已经进入了Mobile音乐销售领域，如今我们想与盛大合作推动我们的在线音乐销售服务，数字音乐在中国将有很好的发展。”当然，两大公司的合作是开放式的，也就是说环球可以与其他中国网络公司合作继续开发在线市场，盛大也可以与其他唱片公司合作继续扩大其音乐库。这次的协作可以看作两大公司抢滩中国在线音乐市场的第一炮。
对于盛大而言，与环球合作只是他们进军音乐领域的第一步。并且，他们早已开始“关注游戏之外的在线娱乐方式”，“家庭数字互动娱乐”是盛大董事长兼CEO陈天桥提出的远景目标。
突破正版瓶颈
盛大要进入数字音乐领域，选择环球唱片，甚或将来选择其他大唱片公司来合作，都不足为怪。因为正如陈天桥所言，“音乐、歌手和以此为基础的资讯，盛大都没有，也不可能短时间内去打造，最好的办法就是与业内最强的公司合作。合作和整合正是我们的优势所在。”然而，环球，为什么选择盛大作为其进入中国在线音乐的第一个合作伙伴呢？为什么不是新浪、网易等拥有巨大用户的知名门户网站？为什么也不是“蛙网”、“互联星空”等已拥有正版音乐下载经验的娱乐网站？盛大吸引它的到底是什么？
许智伟解释说：“第一，我们是全世界最大的唱片公司，而盛大是中国最大的在线娱乐运营商，仅此两点就能初步带领起这个市场。第二，盛大拥有巨大的娱乐客户群，对他们的消费习惯比较了解，而这样的知识对我们今后的经营来说非常重要。第三，我们双方拥有共同的愿景，那就是提供最新、独一无二的在线娱乐。”
事实上，相对于一些门户网站的泛用户群，盛大网络拥有的客户群显得更有价值，他们喜欢在线娱乐，最重要的是他们已习惯于付费。对照大多数执著于“免费”网络资源的中国网民，这个人群无疑是一笔财富。陈天桥宣称，“我们可以通过盛大建立的覆盖77个城市、30万零售终端的支付和销售系统为在线音乐的收听进行付费。”
据业内人士分析，中国在线音乐的正版之路，有三大瓶颈。第一是付费问题，在中国，支付体系和支付意愿都不如国外；第二是是唱片公司要求的版权费用过高，在线服务经营商的利润空间不大；第三是要防止对在线正版音乐的再盗版。对于第一点，盛大应该是目前在这方面比较有经验的运营商，他们只要利用已有的技术支持和收费系统就可以了，网络游戏的用户都已经进行过身份认证，也已拥有了储值账号。至于版权费和利润分配方面，陈天桥不愿透露他们此次合作的具体数字和方案，但相信盛大不会做蚀本的生意。凭借客户资源和付费系统的优势，盛大就能拿到其他正版音乐网站难以企及的单子，更何况他们还有巨大的资金支持。
唯一的顾虑可能还是在盗版方面。据盛大宣布，他们将于今年6月面世的音乐服务，首先开放的是资讯和流媒体服务，下载服务则将在一段时间以后推出，到底什么时候、如何推出却没有给出答案。对于音乐下载，陈天桥显得很谨慎，他说：“我们肯定要反盗版，现在已有的正版平台的手段和方法（如数字版权技术）都可以采用。但也不排除我们将结合盛大自己的平台特点，创造新的方法。彩信的兴起给了我们很好的参照，这就是一种新的正版模式。我们在网络上已成功实现了游戏的防盗版，我们也可以找到中国在线音乐防盗版的方法，对此我有充分信心。”
