BY 何明
故事发生在19世纪的欧洲。曼彻斯特的乡间，一派宁静，少年尼和母亲住在一起，他喜爱研究各种机械装置，制造各种有趣的小发明。这天，一个装着金属球的邮包打破了平静。
邮包是尼的祖父寄来的，他和尼的父亲在美国赛蒙财团的资助下研究发明出一个金属球，密封了一种神奇的超高压力蒸汽，具有强大的能量，既能带动人类工业文明的飞速发展，也能制造出足以毁灭全世界的武器。赛蒙想要独占金属球用于军事，牟取暴利。而尼的祖父反对所有战争，宁可让发明毁灭。他偷偷将球寄到乡下，不料非但没能摆脱财团，反而将尼也卷到了这场斗争中。
尼被绑架到赛蒙财团，意外发现父亲已经变成一个狂热支持战争的科学家，父亲和祖父已经反目。坚信祖父观点的尼，带着蒸汽球，开始了逃亡之路……
《蒸汽男孩》，是日本动画大师大友克洋历时9年，耗资将近1.81亿元人民币打造的动画电影，此片是去年威尼斯电影节的闭幕电影，也将是继宫崎骏的《千与千寻》后，第二部在美国公映的日本动画长片。影片不但展现了19世纪欧洲的风情，而且将那些充满想象力的工业小发明，描绘得精致细腻。
宫崎骏曾说过，“一个异能少年站立在东京废墟之上，人人都会说这是大友克洋。”的确，《蒸汽男孩》如大友以往的作品，探讨着科学对人类和自然的作用力究竟是推进还是摧毁这个主题。影片也一如既往地选取了一个纯洁少年为主人公，当成人被代表着贪婪的超能量所吸引，城市被巨大的能量所毁灭，只有掌握了能量的少年才能拯救这一切。
十几年前，当大友克洋的《阿基拉》问世时，给观众带来的震撼几乎是惊人的。影片混杂着神秘和荒诞的气质，在东京的废墟上制造出末世的诡谲，充满了对人文的思考和关怀。可事隔十几年后的《蒸汽男孩》，画面效果比前者更有煽动性，却让人觉得主题难以触动人的内心。
有人说大友克洋是漫画界少有的思想家，连制作出《骇客帝国》的沃绰斯基兄弟都公开宣布大友克洋是他们的偶像。
大友克洋从来都痛恨集权、高压和愚民政策，但他的作品中，又充满了日本传统中对铁腕和暴力的迷恋。在《蒸汽男孩》里，大友克洋在画面上建造的帝国日渐完美，可在主题上的局限性越来越大。
至今我不能忘却大友克洋在70年代用黑白线条勾勒的一个短篇故事，几个小男孩在东京地铁探险，意外被一长发长胡须的怪人绑架，他央求孩子们答应自己的要求就放了他们。“我从小在东京长大，长得不好看，功课不好，工作能力不强，什么都不行。直到有一天我意外发现了地铁里的世界，在这里我无拘无束自由自在。你们答应我，永远不要告诉别人我在这里！”
科学的目的是什么？为了希望还是为了毁灭？对于大友来说，大制作的目的是什么？是为了视觉刺激还是为了滋润心灵？而人类发展的目的又是什么？借用大友从前作品《童梦》里的一句话来说，“未来并不只有一条出路。”也许吧！
