一部经典电影有着顽强的生命力，它是观众的记忆，现在也是中国电视剧制作人再创作的蓝本。目前，中国电视剧年产两万到三万集，市场的繁荣和编剧的缺乏，让电视制作人忙于找米下锅。翻拍老电影，成了一条捷径。
前一段时间由老电影翻拍的电视剧就有《烈火金刚》、《小兵张嘎》、《林海雪原》等。最近一些电视台播放的有根据台湾电影翻拍的《搭错车》、根据中国电影翻拍的《苦菜
花》、《二月》，根据苏联电影翻拍的《这里的黎明静悄悄》。拍摄于上世纪四十年代的《一江春水向东流》，被称为中国第一部史诗式影片，汇集了白杨、陶金、舒绣文、上官云珠等当时红极一时的明星。五十多年后，翻拍的这部电视剧在演员阵容上也不逊色，有内地和香港的当红明星陈道明、刘嘉玲、胡军、袁咏仪。据说这部电视剧目前在全国各地基本上已经首轮播出完毕。
中国电视剧在原创力方面较为薄弱，不少电视剧是在文学基础上的二度创作。而经典电影无疑提供了良好的剧本基础和较小的风险。
在翻拍老电影上，电视剧制作人大都还是抱着严肃的态度的。报载，《苦菜花》的编剧兰之光特地将剧本送给原著作者冯德英征求意见，在得到改编上的肯定之后剧组才开始拍摄。《苦菜花》是作家冯德英创作于上世纪五十年代的长篇小说，一九六五年拍成同名电影。新拍的电视剧《苦菜花》进行了大量情感戏的扩充，其中最让人意外的是革命母亲冯大娘与特务王柬芝之间的情感纠葛。这些是小说和电影中没有的。冯德英对此表示认同，“不然就谈不上改编了”。当初拍电影《苦菜花》时，光推敲剧本就花了三年时间，然后是演员体验生活用了一年多，最后生活习惯和言谈举止都和土生土长的当地人没什么区别了。冯德英同时承认，要求现在的导演、演员像以前那样拍戏，是绝对不可能了。
不可否认的是，在电视剧改编老电影的过程中，也时常看到一些离奇的现象，出现哗众取宠的噱头。比如电视剧《林海雪原》，把原作中的剿匪英雄杨子荣写成整天吊儿郎当，爱喝酒，还虚构了一段与土匪老婆槐花的恋情。对这种改编，观众不答应，杨子荣的亲属也认为损害了杨子荣的英雄形象，要状告制片方。类似的例子在所不少，以至于国家广电总局专门下发通知，要求有关职能部门、电视台、影视公司等严肃对待红色经典的改编。
对这种“老片重拍”风潮，影视圈内人士及观众各有说法。有人肯定，也有人反对。除了题材重复，没有新意以外，一个很明显的迹象即可表明，一部通常长度为九十分钟的电影，要改成十几集、二十几集甚至三十多集，必然要拉长原来的内容，一味地编故事，便难免成为“注水剧”。中国儿童电影制片厂副厂长、电影导演黄军接受记者访问时表示，对电视剧翻拍老电影，他不赞同也不反对。翻拍老电影，经过重新创作，或许能成功，但也可能失败，不能形成规律。无论如何，盲目跟风，一窝蜂的现象总是不好的。(黑龙江日报)
