2002年3月，英国退休海军军官加文·孟席斯在一个有200多人参加的学术发布会上宣布：中国人最早绘制了世界海图，郑和船队先于哥伦布到达了美洲大陆，郑和是世界环球航行第一人。加文·孟席斯为了这个观点研究了14年，足迹遍及120个国家，访问了900多家图书馆、博物馆和档案馆，将自己的发现写成了一本书《1421：中国发现世界》。日前，该书中文简体版由京华出版社推出，加文·孟席斯也来到了中国,而这本书的版权已卖给了好莱坞的一个电影制作人，即将被搬上银幕。
西方的学术界对于这种离经叛道的言论基本无法接受，可谓恶评不断，不过这些恶评却使得更多的人开始关注这本书。截至今年，《1421：中国发现世界》这本书已经在65个国家销售了100万册，而中国即将成为第66个正式出版这本书的国家。
加文·孟席斯对于这本书能在中国出版感到非常高兴，他说自己研究郑和是很意外的一次经历：“我在一个很偶然的机会当中，让我看到某些证据，于是开始研究了，最后得出的结果就是我觉得哥伦布在发现美洲以前，他手中是有一张地图的。而当时欧洲人根本不知道美洲的存在。”
孟席斯在接受记者采访时表示，600年前郑和最先发现美洲大陆的考古工作有了最新的进展，他们在加拿大临北大西洋的一处半岛上发现了郑和船队曾驻扎的基地。因此，他此次来中国的目的除了为自己的书“捧场”外，还要和中国的郑和研究者一起讨论这个新进展。
作者：肖扬
