很多年没在北京过节了。不过现在给家人打电话，无论中秋还是春节似乎都是到馆子里去吃，那种屋檐上晒风鸡窗外冻饺子什么的都是儿时的记忆了。美国人过感恩节却是十分传统，合家团圆，而且是大家子那种团圆，反而圣诞节是小家庭自己过。感恩节这一天的团圆饭，是一成不变的火鸡餐。统计数字说，3/4的美国家庭在这一天烤火鸡，只有3%的人外出吃饭。也许是烤火鸡平时不吃，所以每年一次反而人人坚持。
这火鸡餐的来历大家也知道，清教徒在美国庆祝秋收，感谢上帝恩典。每年感恩节的时候，天气格外冷，所以感恩节晚宴的饭，都是美国人叫做comfortfood的吃食――吃着舒服饱人的。而且永远是那几样菜，竟是一成不变。弄只傻大憨粗的火鸡，外涂酱汁，内塞填料（有点像我们的糯米鸭，不过塞料不是糯米而是面包干火腿肉什么的），往烤箱里一烤。配菜必有烤红薯、红酸梅果泥、土豆泥、煮青豆，点心则是南瓜派。吃时每人的盘子里一块火鸡肉，一勺火鸡填料，一勺酸梅果，一勺土豆泥，一些青豆，几块红薯。正餐吃完再吃南瓜派，南瓜派上配点奶油。火鸡肉稍嫩点的没几块，剩余的第二天就像我们吃煎饺子一样有各种剩菜吃法，比如肉切成丁跟胡萝卜什么的一起熬汤，或者做火鸡三明治、炸火鸡等等。总而言之，听起来虽不至于像忆苦饭也是家常便饭。另据统计，感恩节晚宴平均卡路里3000，美国人过完感恩节平均长一磅。
感恩节这天下午的电视转播橄榄球，所以男人看球女人烤火鸡。就像我们中秋节单位发月饼，美国很多公司也给员工发火鸡。感恩节前电视里老是看到关于火鸡怎么烤法的讨论。所以，中国青年一想到美国就是离经叛道新奇玩意，其实美国的主流是蛮传统的。
纽约感恩节还有一项传统，就是梅西百货公司赞助的气球游行，气球做成各种动物卡通人物等等，前一天晚上充气时就已经有很多大人带小孩去看。不过除了游行之外，感恩节这一天纯属家庭节目，商店不开门，也没什么娱乐，对于外人来说很无聊。纽约这样的城市有很多游客还算好些，如果是在中西部，整个就是一个天寒地冻无人烟。不过感恩节一过，之后的周末，是美国每年最高峰的购物日，并且从此进入购物季节。这就好像先花一天时间与家人共享感谢上帝，第二天则疯狂购物犒劳自己。
不过美国其他种族的移民越来越多，感恩节的晚餐也出现“非美”倾向。前两年有部电影就讲这事，某个感恩节洛杉矶的几个移民家庭的故事，陈冲在里面还演了个越南主妇。我则也在中国朋友家吃过按吃烤鸭的方式吃火鸡的晚餐，间或也有包饺子的。至于美国的家庭形态，也在发生变化。前副总统戈尔和太太最近合出了一本书，就是表现美国现在各种各样的家庭形式，单亲家庭，同性恋父母，离婚再婚，各式各样。戈尔前一阵子很是低调，最近忽然上电视接受了几次采访，一个是为新书做宣传，一个是为复出做准备，声称年底宣布是否竞选下任总统。不过反恐战争让美国的政治与文化形势日趋保守，戈尔这时候大谈什么新式家庭，不知对其政治生涯是否明智之举。这可能也是布什大获全胜，民主党全线溃败的原因。不过在美国过个感恩节，就能感受到传统的深厚势力。
